“怎么了？”礼急忙上前。

时璐颤抖着递出帛书：“骊山……出事了。夏有且死了。”

礼浑身一僵。夏有且是嬴政贴身侍卫首领，随驾多年，忠心耿耿。死讯传来，必非寻常。

帛书内容简短却惊心：老皇帝突患恶疾，呕吐不止，太医束手无策。夏有且因护驾不利，被责杖责五十，当夜暴毙。嬴政自此闭门不出，仅召李斯一人入内议事。与此同时，咸阳宫禁军调动频繁，羽林郎换防三次，似有戒严之兆。

“毒……一定是毒。”时璐喃喃，“和琅琊一样，都是慢性毒药，发作缓慢，症状似病非病……礼，有人在系统性地清除忠于老皇帝的人。”

礼脑海中电光火石般闪过诸多线索：赵佗茶叶中的砒霜、王离险遭毒杀、夏有且莫名受罚致死……这一切，是否指向同一个幕后黑手？

他猛然抬头：“李斯最近可有异常？”

公孙弘沉声道：“有。他不再煮茶叶蛋了。自从老皇帝病倒，他连厨房都不进，只饮清水。”

礼心头巨震。李斯最爱烹茶煮蛋，那是他几十年的习惯。如今骤然改变，除非……他察觉危险，不敢入口中之物！

就在此时，门外传来急促脚步声。一名内侍冒雪而至，手持金符，宣读圣谕：礼即刻启程，赴咸阳觐见陛下，不得延误。

礼整衣接旨，心中却知，这一去，或将揭开一场滔天巨浪的序幕。

雪仍在下，覆盖了整个潼关城。远处烽火台上，一缕青烟升起，像是某种无声的预警。礼踏上马车，回望这座伴他成长的边城，忽觉天地苍茫，风云将变。

而在咸阳深处，一座幽暗宫殿里，一道身影立于铜镜之前，轻轻抚摸着一枚玉玺，嘴角浮现出一抹难以捉摸的笑意。