他比记忆中更瘦削，动力甲不再是曾经那身威严的深灰与赤金，而是彻底褪去涂装，裸露出布满铆钉、焊痕与陈旧弹坑的原始装甲板。左臂自肘部以下，已替换为一截粗犷狰狞的锻钢机械臂，关节处裸露着仍在搏动的、泛着幽蓝电弧的生物神经束。【2024最受欢迎小说：】他没戴头盔，额角一道贯穿伤疤蜿蜒至下颌，疤痕组织里嵌着细小的、不断开合的齿轮——那是他在某次亚空间风暴中硬生生用铁匠之锤砸进自己血肉的“校准器”，只为在混沌乱流里，保持最后一丝对“尺寸”与“公差”的绝对清醒。

“阿巴顿。”佩图拉博的声音像两块生铁在砂轮上摩擦，“你跳进永恒之井，不是为了力量，是为了求死。可你没死透。这很……不专业。”

阿巴顿左首向前倾身，声音却带着一种奇异的、近乎温柔的疲惫：“所以您来了。因为一个没死透的废物，比一个彻底消失的叛徒，更能撬动帝皇的棋局。”

佩图拉博沉默。他缓缓抬起那只锻钢手臂，五指张开，掌心向上。刹那间，整个钢铁风暴发出刺耳的尖啸，无数碎片被无形巨力攫取，在他掌心上方急速旋转、压缩、熔铸——三秒之后，一柄战斧凭空成型。斧刃漆黑，刃口流淌着液态汞般的银光，斧柄末端，赫然镶嵌着一枚黯淡无光的、指甲盖大小的灰白晶体。

阿巴顿的呼吸停滞了一瞬。

那晶体……是原体基因种子的残片。来自第十二军团，铁勇士。

“你丢掉的，不只是复仇之魂号。”佩图拉博的声音低沉下去，带着熔炉深处的余烬温度，“你还丢掉了十三次远征里，所有铁勇士自愿献上的基因种子残片。他们把它藏在舰桥熔炉核心，当作最后的引信——如果黑色远征注定失败，就引爆它，用原体血脉的湮灭冲击，撕开泰拉护盾最薄弱的一道缝隙。”他顿了顿，锻钢手指收紧，那枚晶体在银光中发出细微的哀鸣，“……你把它当垃圾，扔进了亚空间乱流。”

阿巴顿右首猛地绷紧下颌，喉结滚动，却没能发出任何声音。

“现在，它在我手里。”佩图拉博掌心一翻，那柄战斧悬浮而起，斧刃银光暴涨，竟在虚空中勾勒出一幅微型星图——奥特拉玛五百世界的旋臂结构清晰浮现，其中维斯帕托前线所在，被一点猩红标记死死钉住。“内克罗索·阿门塔尔的毁灭者舰队，将在七十二标准时后抵达坐标。他们的目标，不是奥特拉玛，是那块拥夜者碎片。而基里曼的‘不屈远征’主力，正从马库拉格星系全速驰援——他以为自己是在拦截一支失控的太空死灵偏师，却不知道，他正亲自押送着开启终焉之门的钥匙，奔向深渊。”

阿巴顿左首忽然低笑，笑声干涩如砂纸刮过铁锈：“所以，您需要我。不是作为盟友，而是作为诱饵。让我出现在维斯帕托前线，让基里曼亲眼看见‘黑色远征的残党’与‘毁灭者疯子’联手撕开他的防线——然后，他会暴怒，会孤注一掷，会把全部力量压上，只为亲手碾碎我这个‘旧日之耻’。”

“正确。”佩图拉博点头，动作精准如标尺，“而当你在前线‘溃败’时，铁勇士的隐形舰队，会同步切断维斯帕托星港所有跃迁信标。基里曼的远征军，将被困在实体宇宙与亚空间夹缝之间，进退不得。那时，内克罗索的毁灭者会撕开他的补给线，而我的战舰，会把他的旗舰‘不屈号’，变成一座漂浮的、正在冷却的锻炉。”

阿巴顿右首闭上眼，再睁开时，瞳孔深处有两点幽火无声燃起：“……然后呢？当基里曼在绝望中打开通讯频道，质问‘谁在背后操纵这一切’时，您会让他听见我的声音。让他知道，是他最不屑的‘小丑’，正与他昔日的兄弟一同，将他钉死在历史的耻辱柱上。”