“回陛下，章程已定，安王殿下正主理推行。金宁码头重建已开工，漕工安置亦在有序进行。”

“安王……”

赵延重复了一遍。

他靠在御座里，目光扫过殿中百官。那目光浑浊，却依然锐利，像能剖开皮肉看见骨头。

“朕听说，这次漕工闹事，背后另有隐情。”

大殿里更静了。

几位阁老交换了眼色。司徒朗依旧垂首，魏崇的眉头却几不可察地皱了一下。

解熹神色不变。

“回陛下，巡按御史顾铭已审明案情。乃是漕工担忧一条鞭法推行后失了生计，故被把头煽动闹事。供词卷宗俱在，并无其他隐情。”

赵延沉默了片刻。

他抬手，示意解熹退下。

那动作有些迟缓，衣袖滑落时，露出手腕上一道青筋。那青筋凸起，在苍白皮肤下格外刺眼。

“顾铭。”

“臣在。”

顾铭出列，躬身行礼。

他能感觉到无数目光落在背上。那些目光像针，扎得人脊背发紧。

“你上前来。”

赵延的声音更沙哑了。

顾铭迈步上前。

他走到御阶下，垂首站定。距离近了，能看清赵延脸上的每道皱纹，每处疲惫的痕迹。

这位帝王老了。

不是年岁上的老，是精气神被抽干了的老。像一盏油尽灯枯的烛，火苗还在跳动，却已摇摇欲坠。

“江南的事，你处置得不错。”

赵延看着他，目光在他脸上停留。

那目光浑浊，却依然带着帝王独有的威压。顾铭能感觉到那目光里的审视，像要把他从里到外看透。

“谢陛下。”

“但朕想知道——”