他双手搭在手杖上，身体前倾，下了最后的结论：“这就是我所谓的完胜，而不是对某个教授的个人攻击。

这场完胜意味着，当下一场霍乱来临时——而它一定会再来——整个欧洲都知道该如何预防，如何治疗；

所有人都知道要烧开水，要补充盐水，要用生石灰消毒排泄物；都知道‘瘴气说’是错的，‘细菌说’是对的。

到那个时候，谁还会在乎朱尔·罗夏尔说过什么？谁还会在乎巴黎医学院和欧洲医学界曾经多么固执？”

苏菲无言，看向远方的海面，看向那无边无际的蓝色，看向海天交接处那条模糊的线。

邮轮忽然拉响了汽笛，悠长而低沉的声音在天际回荡，惊起了一群海鸥。

“我明白了。”苏菲轻声说，然后转向莱昂纳尔，露出一个微笑，“我们走吧，晚餐时间到了。”

莱昂纳尔伸出手，苏菲自然地挽住他的臂弯，两人向着船舱走去。

苏菲也转换了话题：“我从来没有去过美国，那是一个什么样的国家？”

莱昂纳尔沉默了片刻，他想起三年前的那次访问。

纽约的大桥与教堂，匹兹堡的钢铁厂，安德鲁·卡内基的“公司小镇”，风息镇的枪战，想起旧金山的演讲……

当然还有那些被“锡币”剥削的工人，以及依旧在种族歧视中挣扎的人们。

莱昂纳尔缓缓开口，声音被海风吹得飘散开来：“美国……是一个年轻又矛盾的国家，与法国、英国都截然不同。

它有最先进的科技，也有最原始的剥削；有最崇高的理想，也有最残酷的现实；有无限的机会，也有深重的苦难。”

话还没有说完，两人就看到“佩雷尔号”的船长满脸笑容地迎了上来：

“索雷尔先生，苏菲小姐，晚宴已经准备好了，所有人都在期待与二位见面呢！”

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