三十年前帕西尼发现了霍乱细菌；四十年前斯诺证明了霍乱通过水源传播；五十年前拉塔用盐水救活了霍乱病人……

但即使有了这么多发现，这么多成功治疗与阻断扩散的案例，整个欧洲医学界仍然都视而不见，坚持‘瘴气说’。”

说到这里，莱昂纳尔停顿了下，声音里满是深深的失望：“为什么？”

苏菲沉默了很久，才轻声说：“我不知道。医生、教授们，不该是我们当中最追求真理与尊重生命的那群人吗？”

莱昂纳尔看着她：“也许是。但对改变的恐惧和对认错的羞耻，超过了他们追求真理的决心与拯救生命的仁慈。”

苏菲看着莱昂纳尔的脸庞，看着他的眼睛，忽然明白了什么：“所以你才决定不和朱尔·罗夏尔纠缠？”

莱昂纳尔点点头：“让他身败名裂并不难。我可以写很多文章，发动很多报纸，质疑他那次奇怪的‘肠胃炎’——

所有人都知道那就是霍乱，但他死不承认。我可以把他的每一句话都拿出来分析，找出其中的矛盾和荒谬。

我甚至能让他在巴黎医学界名誉扫地……但是，即使他身败名裂，也不代表‘瘴气说’在整个欧洲被动摇了。

真正能彻底终结‘瘴气说’的，不是几个公寓里被拯救的穷人，或者几场在巴黎舆论界发生的‘小打小闹’……

它只能是无可辩驳的科学事实与更大规模的防治成果。这些都需要时间，需要耐心，需要像巴斯德教授那样的人。”

苏菲终于完全明白了。她看着莱昂纳尔，眼中既有理解，也有钦佩。

莱昂纳尔又问：“如果陷入了与朱尔·罗夏尔以及代表法国医学正统的巴黎医学院之间的舆论泥潭，会发生什么？”

苏菲顺着莱昂纳尔的思路，给出了自己的答案：“会把巴斯德教授在不适当的时机推到整个巴黎医学院的对立面。

那到时候他面对的就不是学术上的争端，很可能还会面临政治上的纠葛。而他现在最需要的就是安静的研究环境。

如果他变成论战的焦点，那他的成果也会因为立场被质疑，而不是被承认、被接受。政治永远是人群的主旋律。”

说到这里，苏菲已经恍然大悟：“所以你才选择在这个时候离开巴黎前往纽约。”

莱昂纳尔点点头：“一方面是老摩根的邀请，我们要去‘验收’最重要的成果；另一方面就是基于这个考虑。”