近来风闻南直隶官场大动干戈，无数官员士绅锒铛入狱，他心中早已七上八下——那些人手中握着多少与他相关的书信、田契、关节，他自己也说不清。万一有人熬刑不过，将他供出……后果不堪设想！

一番寒暄过后，议事逐渐步入正题。

李邦华对着一旁的礼部尚书顾秉谦说道：“顾大人，春闱已然结束，不知殿试筹备如何？陛下大婚在即，诸务繁剧，然抡才大典关乎国本，万不可因此有所疏忽。”

顾秉谦拱手答道：“考官们正在复核朱卷，已奏请陛下，定于三月二十日举行殿试。仪注、贡院、銮驾诸事，皆已安排妥当。”

众人纷纷附和，一时之间竟无一人率先谈及江南之事，黄克瓒终于按捺不住，猛地站起身来，语气带着几分激动与愤懑：

“诸位大人！眼下有一事颇为紧要，却被搁置不理，实在令人忧心如焚！”

满殿顿时一静，众人目光齐刷刷投向他。

黄克瓒深吸一口气，言辞愈发激昂：“近日江南之地，南京镇守太监魏忠贤奉旨南下，明为推行新政、清查逆产，实则纵容厂卫，罗织罪名，擅兴大狱！南直隶士绅官员，稍涉异议，即遭抄家系狱。以致商贾闭市，田亩荒芜，地方汹汹，民怨沸腾！

“我朝立国二百余年，向来有法治可循，即便清查贪腐，亦需有司按律查办，由三法司会审定谳。可魏忠贤一介阉宦，竟持节南下，操生杀大权，动辄牵连数万之众，这与擅权乱政何异？”

他愈说愈激愤，声调陡然提高：“地方督抚、科道言官前后上疏数十道，或弹劾其越权，或恳请陛下明定章程，陛下却一概留中不发！如今更移跸西苑，久不临朝问政，长此以往，法治崩坏，纲纪荡然，国本堪忧啊！”

他环视众人，声音微颤：“我等身为朝廷大臣，岂能坐视阉竖假天子之威，行私刑于四方？此事若不及时匡正，恐开恶例，贻祸无穷！”

黄克瓒虽未直斥君上，但“留中不发”“久不临朝”“假天子之威”等语，已近乎非议陛下。此言一出，殿内死寂如渊，众臣或垂目，或避视，无人敢应。

片刻沉默后，唯有工部尚书徐光启从容起身，神色平静：“黄大人慎言。陛下移驻西苑，实因大婚期近，禁宫内修缮工程浩大，昼夜施工，喧嚷不堪，故而暂避喧嚣。”