“至于江南之事，魏公公虽奉旨行事，然若确有逾越法度之处，自当纠劾。不过此事牵连甚广，陛下留中不发，自有圣断。为人臣者，当谨守职分，不可妄测上意，更不宜轻议君父。”

一席话滴水不漏，却将黄克瓒堵得面色涨红，一时语塞。

在座谁人不知他与江南士绅盘根错节的关联？自方从哲去位后，陛下遣魏忠贤南下“整饬吏治、清查逆产”，剑锋所指，不言自明。

而南直隶近日聚众抗税、煽动民变，背后是否有黄克瓒的影子尚未可知，此刻他疾言厉色斥责“阉宦擅权”，无非是忧惧祸及己身，欲拉众人同担风险罢了。

然则，“阉宦擅权”四字，确已触动文官集团的底线。即便众人对江南士绅并无好感，亦不能容忍司法权旁落于阉宦之手。

见状，李邦华缓缓开口，“江南积弊百年，赋税不均、豪强兼并、隐匿田亩、勾结海盗，早已病入膏肓，确需整饬。

然整饬之道，当循法度、重证据、恤民命，不可因疾而废医，亦不可因急而毁法。魏公公若果有滥刑枉法、株连无辜之举，我等自当联名具疏，求见陛下，陈明利害，请派三法司与督察院共赴南直隶，复核案情，以正国法、安人心。”

“李大人所言甚是”

他目光扫过众人：“眼下当务之急，一是殿试人选须审慎核定，不可使宵小混迹金榜；二是大婚礼仪务必周全妥帖，彰显皇家体统。诸公各安其位，各司其职，方不负圣恩，不负天下。”

黄克瓒喉头滚动，终究未再出声，只得强抑心头翻涌的不安，默然归座。

但那个念头，如毒藤般缠绕心间，挥之不去——他的名字，是否会出现在下一本抄家账册之中？