王龙怔住。

“他们比谁都清楚真相的影子，可他们选择了闭眼。”男孩声音低沉，“因为他们怕。怕一旦确认那是假的，就得承认自己白白割去的肝、亲手送走的亲人、跪拜过的谎言……全都成了笑话。”

雨又下了起来。

三个月后，醒舍已扩至六州十二城。每间门前都立着一块黑石碑，刻着同一句话：

>**你可以忘记，但请先记得一次**

与此同时，新的对抗悄然展开。

归心余党并未彻底消散，他们在暗处重组，自称“安魂遗脉”，宣称河母虽陨，其愿长存。他们不再公开炼药，而是以“心灵抚慰”之名，开设静修院、冥想堂，传授“无忧心法”，声称可通过冥想剥离痛苦，直达极乐。

更有甚者，竟将旧戏班的剧本改头换面，编成新剧《信者得安》上演：剧中少年原本抗拒神汤，历经磨难后终于醒悟，主动献肝，升入云端净土，与双亲团聚，享永恒安宁。

百姓观之动容，纷纷落泪。

一夜，南陵城醒舍外，一群青年持火把而来，怒砸戏台。为首者正是曾在醒舍写下亡妹名字的男子。他指着台上扮演“觉醒者”的优伶吼道：“我妹妹就是喝了这种汤才忘了我是谁！你们竟敢美化它！”

混乱中，火焰失控，整座戏棚化为灰烬。

次日，朝廷以“扰乱治安”为由，下令取缔所有民间讲演、皮影、鼓书等流动戏班，并严禁传播“煽动性言论”。诏书末尾赫然写着：“凡鼓吹‘不信’者，视同妖言惑众，斩。”

王龙拍案而起：“这是倒退！”

男孩却摇头：“不，这是必然。”

“你还冷静得了？”王龙怒视他，“他们要把醒舍变成下一个归心堂！用律法代替信仰，用刀剑封住嘴巴！”

“所以我打算进京。”男孩平静地说。

“你说什么？！”

“我要见皇帝。”他站起身，窗外月光照亮他眼角细纹，“不是刺杀，不是威胁，是谈一笔交易。”

王龙冷笑：“你以为他会见你？一个无名之辈？”

“我不是无名之辈。”男孩望向远方，“我是那个写下‘莫信免费食宿’的人。也是唯一活过一百次的人。他知道我在找他。”

果然，七日后，一道密旨送达：召“醒世之人”入宫面圣，由内廷太监引路，不得携带兵刃，不得经正门而入。

皇宫深似海。

男孩穿过九重门廊，走过白玉阶道，两旁禁卫森严，目光如钉。最终被引入一座偏殿??非金碧辉煌，反倒朴素得近乎寒酸。殿中只有一桌、两椅、一炉香。

皇帝已在等候。

他并不年迈，约莫四十上下，面容清瘦，眼神却深不见底。见男孩进来，未起身，只轻声道：“坐。”

男孩坐下。

良久，皇帝开口：“你知道朕为何允你入宫？”

“因为你害怕。”男孩直视他双眼，“你怕真正的乱局不在民间，而在你自己心里。”

皇帝手指微颤。