很快，官员们如同退潮般涌出大殿，在漫长的御道上汇成几股沉默的人流。

王明远在御道上等了片刻，很快便等到了走在文官队列中、被几位官员簇拥着的那个略显佝偻的身影。

他脚下加快几步，迎了上去。

“杨阁老。”

杨廷敬闻声，脚步微顿，虽然面上依旧看似平静，但那双因连日操劳而布满血丝的眼睛里，有疲惫，有沉重，也有一丝了然。

他似乎知道王明远为何而来，随即抬手，轻轻止住了王明远接下来的话。

“明远。”杨廷敬的声音有些沙哑，但很平稳，“此处非说话之地。你且先回衙门，晚些时候，老夫差人去找你。”

王明远心头稍定，连忙躬身：“是，下官明白。”

杨廷敬没再多言，只是对他轻轻点了点头，便在几位官员的簇拥下继续朝内阁值房的方向走去。背影在初升的阳光下，显得有些沉重。

王明远站在原地，看着那背影融入人流，深深吸了口气，又缓缓吐出，随即也转身朝着宫外走去。

……

回到都水清吏司衙署后，王明远却坐得不太安稳。

案头摊开的河工图册，上面那些精细的线条和标注，此刻看在眼里都有些模糊。脑子里反复盘旋的，都是江南的乱局，是陈香那张平静到近乎固执的脸。