我与阿沅同时抬头，目光相撞。她眼底掠过一丝了然，随即垂眸，掩去所有情绪。

老农搓着粗粝的手，浑浊的眼睛却滴溜溜转着，扫过我尚带病容的脸，又落在阿沅腕上那只银镯上——镯子内侧，用极细的针尖刻着半个模糊的“道”字，那是师父当年收我们为徒时，亲手烙下的印记。

“您家在哪儿？”我开口，声音依旧哑，却稳了些。

“西岭坡，槐树沟。”老农往前挪了半步，锄头柄在青砖地上磕出沉闷声响，“就挨着……乱葬岗北边那片坟林。”

阿沅忽然起身，从柜子里取出一方桃木匣。打开来，里面铺着软绒，静静卧着三枚铜钱——一枚青绿沁斑，一枚包浆油润，一枚边缘豁了米粒大的缺口。她拈起那枚有缺口的，指尖在钱面轻轻一划，铜钱竟发出类似古琴“徵”音的嗡鸣。

“哥，带‘破煞铃’。”她把铜钱放进我掌心，凉意沁肤，“还有师父留下的‘九节竹杖’。”

我怔住。九节竹杖早被我劈了烧火——去年冬至，我推演一场大凶之局，耗尽心神，呕出的血溅在杖身上，当晚竹节便寸寸皲裂，渗出黑水，腥臭难闻。我把它埋在了后山松树下。

阿沅看穿我的迟疑，从袖中摸出一段青竹。竹节分明，顶端削得锐利，隐隐透出暗红血丝。“我挖出来的。”她声音平静，“血沁入竹心，反成至刚之器。哥，你总说天机不可测，可有些路，明明是你亲手踩出来的。”

我接过竹杖，入手沉重，仿佛攥着一段凝固的雷霆。

老农在门口候着，时不时踮脚往院里张望，喉咙里发出含混的咕噜声，像头焦躁的老牛。我跨出门槛时，瞥见他后颈处有块铜钱大的褐色胎记，形状竟与我今晨画在焦纸上那座断颈塔的塔基纹路分毫不差。

西岭坡的土是赤红色的，踩上去像踏在凝固的血痂上。槐树沟窄得仅容一人通过，两侧山壁陡峭，嶙峋怪石如龇牙鬼面。老农在前头带路，锄头一下下凿着岩壁，碎石簌簌滚落，每一下都像敲在我太阳穴上。阿沅走在我身侧，银镯随着步伐轻响，可那声音越来越慢，越来越滞涩，仿佛被什么无形的东西拖拽着。

“到了。”老农突然停步，抬手一指。

前方山坳里，孤零零立着一座石塔。

塔高三丈，通体由灰白山岩垒砌，形制古拙，檐角微微翘起，却歪斜得令人心悸——东南角的塔尖整个断裂，断口参差如犬齿。最骇人的是塔身阴影。正午骄阳当空，可那影子却浓重如墨，沉甸甸压在地上，轮廓分明是个吊死鬼：双足离地三寸，脖颈拉长扭曲，末端悬着一根若隐若现的麻绳。

我下意识后退半步，后背撞上冰冷岩壁。阿沅却向前一步，银镯“叮”地轻响，她抬手抚上石塔基座。那里苔痕斑驳，可若细看，苔藓之下，隐约浮出暗红纹路——正是我炭笔所绘的那些蚯蚓符文。

“哥，你看这儿。”她指尖点着塔基一角。

我俯身，只见苔藓剥落处，露出半枚残破印记：一只展翅欲飞的青蚨，翅膀上刻着细如发丝的“庚申”二字。

庚申年……师父坐化的年份。

心口猛地一缩，像被冰冷铁钳狠狠拧住。我踉跄着绕到塔后，果然，在背阴处，一株歪脖老槐树虬枝盘曲，树皮皲裂如老人面，树根深深扎进塔基缝隙里。而就在树干与塔基相接的地方，赫然嵌着一块青砖——砖面被岁月磨得光滑，可砖缝里，几缕灰白头发缠绕其中，发尾系着褪色的红绳结。

那是师父下葬时，我亲手系在他发辫上的。

“师父……”我喉咙里挤出两个字，沙哑得不成调。