一声低喝自巷口传来。火把光猛地亮起，七八名玄甲亲兵围住巷口，为首者手持一卷绢帛，甲胄上还沾着未干血迹，正是袁绍新设的“监军司”左校尉淳于琼心腹张郃旧部李异。他目光如钩，扫过马背乌木匣、车辕铜铭、妇人怀中襁褓，最后钉在许安脸上：“许公昨夜未曾入宫议事，今晨亦未赴大将军府参议军情。【沉浸式阅读：】李校尉奉命巡查各府，特来问一句——许公何在？”

许安心头一沉，面上却不显，反而松了缰绳，拱手笑道：“李校尉辛苦。家主三日前便染了风寒，卧榻不起，此刻正服药歇息。我奉命出城采买药材，这便要去常山寻一味‘九节菖蒲’。”他抬手指向城南，“校尉若不信，可随我去府中探视。”

李异冷笑一声，忽然抬手，身后亲兵哗啦一声抽出佩刀，寒光森然：“许公病重？巧了——适才大将军府传来急令，召许公即刻入宫，面呈河北诸郡兵粮屯驻图。此图若在府中，何须你一个家将出城奔波？”

话音未落，巷子深处突然传来一声凄厉猫叫，紧接着是瓦片碎裂之声！众人齐齐回头——只见许攸书房所在阁楼窗棂轰然炸开，黑烟裹着火星喷涌而出！李异瞳孔骤缩：“走水了！”他转身欲扑，却见许安已策马冲出巷口，灰漆小车紧随其后，车轮碾过积水，溅起浑浊水花，瞬间吞没了那支褪色的“裴”字旗。

“追！活要见人，死要见图！”李异嘶吼。

但追出去不过百步，前方街口忽有数十名披甲骑士撞入视野——人人玄色战袍，胸前绣着一只展翅白隼，为首者银甲未卸，腰悬双剑，正是刚从前线调回的麴义！他勒马横枪，目光如电扫过奔逃的马车与追兵，忽而朗声一笑：“李校尉，大将军有令，幽州战事紧急，邺城防务需重新整饬。尔等巡夜甲士，即刻回营待命，不得擅离防区半步！”

李异一怔：“麴将军，我等奉监军司……”

“监军司？”麴义截断他的话，枪尖缓缓抬起，指向自己胸口一道新鲜刀疤，“本将刚从无终尸山血海里爬出来，大将军亲授‘先登印信’，命我统率八千精锐，明日卯时便要启程北上。尔等若敢扰我军机，休怪某家刀下无情！”

他声音不高，却字字如铁锤砸地。身后骑士齐刷刷摘下弓箭，搭弦引弓，箭镞寒光映着火把，竟比刀锋更慑人心魄。李异额头沁出冷汗，终究咬牙抱拳：“末将……遵命！”他挥手下令，甲士们迅速退入两侧巷弄，火把光影摇曳，如鬼魅退散。

麴义目送马车消失在城门方向，嘴角微扬，转头对副将低语：“传令，各营将士即刻整装。今夜子时，城东演武场集合——不带辎重，只携三日干粮、两壶箭、一柄短刀。告诉弟兄们……”他顿了顿，眸中掠过一丝近乎残忍的兴奋，“此去徒河，不是去打仗，是去送葬。”

同一时刻，徒河港。

石河站在新建的夯土望楼上，手指无意识摩挲着腰间佩刀刀柄。海风咸腥，吹得他鬓角湿透，可后颈却有一层细密冷汗——方才清点糜氏船队货物时，他在第三艘货船底舱发现了一只樟木箱，箱盖缝隙里渗出淡淡墨香。他撬开箱锁，里面没有粮秣，只有厚厚一叠纸册：《青州织造局棉布产量折》《徐州盐铁转运账目（建安三年）》《辽东渔政司海产税则（修订版）》……每一页边角都盖着鲜红朱印，最末一页夹着张素笺，上面是郭嘉的笔迹：“石校尉鉴：账册非为稽查，实乃试金。徒河初立，百废待兴，唯知民力之厚薄，方能定赋敛之轻重。另，营寨西侧松林，树龄三十年以上者，伐三株，留桩，桩高二尺三寸，内藏火药引信——奉郭奉孝密令。”

石河当时攥着素笺的手指关节发白。他抬头望向松林方向，暮色里，那些苍翠树影静默如铁。

此时，瞭望楼下传来急促脚步声。副将气喘吁吁攀上来，递上一封火漆密信：“校尉！无终急报！聂纲将军率八千骑，已于今晨离营，行军方向……东北！”

石河一把撕开火漆，展开信纸。上面是聂纲遒劲字迹：“石兄台鉴：奉将军密令，率部佯攻螺山，实则迂回至渔阳郡安乐县以北二十里，伏于鲍丘水畔芦苇荡。麴义若至徒河，必经此渡口。彼时水浅滩阔，芦苇丛生，正合‘先登’伏击之习性——然请石兄记住：我军伏兵，只为诱敌深入。若麴义真来，勿救，勿援，只放烽燧三道，燃至最高处，而后全军退入松林。火起之时，便是其毙命之刻。”

石河读罢，久久不语。他慢慢卷起信纸，走向望楼边缘，将信纸凑近火把。橘红火苗舔舐纸角，墨迹蜷曲焦黑，最终化作一缕青烟，飘向茫茫海天。