最中央一口井旁，静静立着一只乌木箱。

箱盖微启，露出一角锦缎。缎面绣着寒羊王族徽——三朵并蒂雪莲，莲心各嵌一枚赤金粟米。

厉宁走过去，掀开箱盖。

箱内空空如也。

只有箱底，用朱砂写着一行小字：

【钱在此处，心在彼处。欲得金粟，先偿旧债。】

太史徒脸色一白：“旧债？什么旧债？”

厉宁盯着那行字，忽然笑了。笑声低沉，带着一丝疲惫，更多却是了然。

“萧牧的债。”他合上箱盖，转身面向七口铜井，“他欠我的，不是命，是真相。”

霓羽皱眉：“真相？”

“对。”厉宁走向最东侧那口铜井，井中金雾翻涌，映在他瞳孔里，如燃起两簇幽火，“当年我爹厉骁，不是战死沙场。是被萧牧设计，诱入墨水河冰窟，活活冻死的。萧牧在他临死前，亲口告诉他——厉家世代镇守北寒，不是为了大周，是为了看守一样东西。”

太史徒失声：“什么东西？”

厉宁望向地宫穹顶星图，目光停在北斗第七星位置——那里，夜光石被刻意凿去，留下一个漆黑空洞。

“是这颗星坠落时，砸进寒山深处的‘星核’。”他声音平静，却重逾千钧，“它至今仍在发热，融化着地下的万年寒冰，滋养着这片土地。而萧牧……早在二十年前，就偷偷挖通了通往星核的密道。”

霓羽呼吸一滞：“他想……控制星核？”

“不。”厉宁摇头，眼中寒光凛冽，“他想毁掉它。”

太史徒如遭雷击：“毁掉？为什么？”

“因为星核发热，土地肥沃，百姓安居，寒国才能绵延数百年。”厉宁缓缓解下腰间水囊，将剩余烈酒尽数倾入最东侧铜井，“可一旦星核熄灭……北寒之地，瞬间变回万里冰原。没有粮食，没有草场，没有活路。”

他抬眼，目光扫过三人：“到那时，谁还配称王？谁还有资格谈‘天命’？”

酒液落入金雾，嗤嗤作响，雾气翻涌更急。镜中人影忽然扭曲，其中一个跪拜的身影缓缓站起，转向厉宁，抬起手——指向地宫西侧墙壁。

那面墙上，挂着一幅褪色皮卷地图。地图边缘焦黑，似被火烧过，唯独中央一块区域完好无损，上面用朱砂勾勒出一条蜿蜒小路，路尽头，画着一座孤峰，峰顶标注两字：

【归墟】

厉宁大步上前，一把扯下皮卷。

地图背面，是密密麻麻的蝇头小楷，字字泣血：

【吾儿萧牧亲启：星核不可毁，毁则北寒永冻，百族绝嗣。寒羊非神，乃护星之人。吾盗星核热力铸金树，非为私藏，实为续命。金粟藏于归墟峰底熔岩池，取之需以仇人血为引，仇人骨为匙，仇人魂为烛。若汝见此，切记——厉骁非敌，乃护星最后之人。汝杀之日，星核已衰三成。若再妄动，天地同焚。】

落款处，是一个颤抖的签名：

【阿迦罗绝笔】

皮卷从厉宁手中滑落。

地宫内一片死寂。

只有七口铜井中，金雾奔涌如潮，映着穹顶残缺的北斗星图，幽光流转，仿佛在无声诉说一个被掩埋二十年的……惊天秘密。