厉宁将黑石收入怀中，转身走向庙后偏殿。殿门虚掩，推门而入，满地散落着半朽的木匣，匣盖掀开，里面空空如也。唯有最深处一具乌木棺椁静静横陈，棺盖未封，露出一角明黄锦缎。

“萧牧的棺？”霓羽警惕。

厉宁摇头，俯身掀开锦缎——底下并非尸身，而是层层叠叠的账册。纸页泛黄脆硬，墨迹却鲜亮如新，首页朱砂大字赫然：【寒国国库虚实录·永昌元年至永昌十七年】。

他随手翻开一页，指尖划过一行行数字，忽然顿住：“永昌十年冬，天震平原大雪封路，民间饿殍枕藉，户部奏请开仓放粮……批复栏写着‘准’，朱批却盖着‘寒羊王玺’。”

太史徒凑近：“不对！寒羊王早在永昌三年就病逝了，这玺印是假的！”

“不。”厉宁冷笑，“是真的。萧牧七岁开始替父批阅奏章，十二岁便能模仿王玺笔意。这十七年国库进出，从征粮、铸币、购马、养兵，到给天马王庭的岁贡……每一笔，都经他手。他不是在掏空国库，是在重写国库——把真账埋进皇陵，把假账摆在朝堂，让所有人看着一个富庶寒国，实际早已被他抽成一张薄纸。”

霓羽猛地抬头：“所以那些‘消失’的钱财，从来就不在皇陵里！它们被萧牧分成了三份：一份买通西北马商，换来了三万匹战马；一份贿赂天马王庭权贵，换来了铁矿开采权；最后一份……”

“买了毒。”厉宁合上账册，声音冷如玄冰，“永昌十六年秋，北寒大旱，粮价飞涨。萧牧下令，以国库名义收尽民间余粮，又暗中放出‘寒地粮种染疫’的流言。百姓恐慌抛售，他再以三成低价尽数购入。转头，这批粮就被运往天马王庭，换回了十万斤砒霜。”

太史徒面色惨白：“砒霜？他要毒杀谁？”

厉宁一脚踢翻旁边一只朽烂木桶，桶底赫然印着“墨水河十郡盐司”字样：“毒杀墨水河十郡的盐工。那里产的盐含天然硫磺，与砒霜同煮，三日之内，咽喉溃烂，呼吸如锯，七日必死。萧牧本想用这支‘疫病大军’搅乱秦鸿后方，逼其撤军……可惜，他等不到那天了。”

殿外忽起狂风，卷着雪沫撞进偏殿。厉宁推开窗，只见远处天际线，一道赤红火光冲天而起，映得半边夜空如血。

“风里醉他们……找到东西了。”太史徒低呼。

厉宁却未回头，只将账册塞进怀中，目光沉沉落向窗外：“不，那不是他们。是有人在烧账。”

他忽然想起萧潇苍白的脸，想起她说“萧牧将母亲尸骨也带出了皇陵”。若真如此，那具空棺里的明黄锦缎，该是谁的？

厉宁猛地转身，冲出偏殿，直奔神庙后山崖。厉九与霓羽紧随其后，太史徒却留在原地，颤抖着拾起地上一片碎陶，背面新刻着几行小字，墨迹犹湿：

【珠非宝，人非人，君亦非君。

尔掘陵，吾焚庙；尔救民，吾饲鬼。

北寒不死，寒羊不灭——

看谁活得久些。

——牧】

风雪愈发猛烈。厉宁攀上崖顶，狂风几乎将人掀翻。他伏在积雪覆盖的岩缝边，向下望去——崖底幽暗如墨，唯有一点微光在风中摇曳，似一盏将熄的孤灯。

灯下，是一座新坟。