“第一杯，敬我们活着回来。”

两人一饮而尽。

第二杯，秦凰却将酒洒向地面：“敬那些没能回来的人——徐先的左臂，柳仲梧的旧疾，李小鱼背上那十七道箭疤，还有……冬月腕上那道差点要了她命的刀痕。”

第三杯，她举杯向天：“敬火儿。她不是来争宠的，她是来救你的命的。”

厉宁仰头饮尽，烈酒烧喉，却压不住眼底翻涌的潮意。

就在此时，窗外忽有一道赤影掠过，轻盈如羽，无声无息落于窗棂。

一只衔月蝶。

翅膀微微翕动，鳞粉簌簌而落，在烛光下凝成两个小字：

**勿入。**

厉宁与秦凰对视一眼，同时起身。

秦凰取来一方素绢，裹住蝶尸，放入袖中。

“明日一早，我要见火儿。”厉宁道。

“不。”秦凰摇头，“你明日卯时，必须赴北校场，接见羽骁与影鹞。这是你给北寒百姓的第一个承诺——信守诺言，胜过千军万马。”

她顿了顿，忽然踮起脚尖，在厉宁唇角印下一吻，气息温热：“而火儿……我会替你去见。告诉她，她布的阵，我信；她守的玉，我护；她等的人，我——”

她声音渐低，却字字清晰：

“——和她一起等。”

烛火跳动。

窗外雪势渐急。

寒都城头，新铸的镇北侯旗在风雪中猎猎作响，旗面墨色云纹翻涌，隐约可见一条蛰伏巨龙，鳞爪隐现，蓄势待飞。

而就在侯府地宫最幽暗的第九层，寒髓玉静静卧于玄冰台上，通体莹白，内里似有星河流转。玉旁，七枚赤鳞蛊安静盘踞，如七颗微小的火焰，在绝对寂静中，无声燃烧。

它们守着的，从来不是一块玉。

是一个王朝的根基。

是一群人的命。

也是，一个男人，终于开始学会如何真正去爱的，第一课。