他沉默片刻，忽扬鞭一指杨难敌身后：“杨都督！我闻你治军严苛，长生军、仇池军皆是百战精锐。然则——”他顿了顿，声音陡然拔高，“尔等汉军，可敢与我晋军，于这夷水冰面之上，堂堂正正，战一场？！不设伏，不借势，就凭刀枪弓马，见个真章！若我败，即刻退兵，永不再犯荆南！若尔败——夷道、宜都，尽数奉还！”

此言一出，两岸俱寂。风雪似乎也为之凝滞。刘朗屏住呼吸，心脏擂鼓般撞击胸膛。他明白周访之意——这是困兽之斗，更是赌命之局！若汉军不敢应战，纵然胜了夷道，亦将蒙上怯懦之名，士气必挫；若应战而败，则夷水以南，门户洞开！

杨难敌却笑了。那笑容极淡，如冰裂一线，却透出凛冽杀机。他缓缓举起蛇矛，矛尖划破凝滞空气，指向周访眉心：“好！周访，你既有此胆，我杨难敌，便成全你！传我将令——长生军、仇池军，各出五百锐士！今日，便在这冰面上，教尔等知晓，何谓真正的‘堂堂正正’！”

号角呜咽，如龙吟冰裂。汉军阵中，两支队伍踏雪而出。前者皆披细鳞甲，手持环首刀、藤牌，步履沉稳如山岳移动；后者则着皮甲，腰挎短矛、背负劲弩，行动迅捷似豹跃林间。六百人，无声无息，踏过薄雪，直抵冰面边缘。对面晋军亦整肃而出，同样六百铁甲，刀戟森然。

杨难敌未再言语，只将蛇矛重重顿于冰面。“咚！”一声闷响，震得脚下浮冰微颤。他身后，战鼓擂动，第一通鼓响，汉军锐士齐步踏冰，甲叶铿锵，如万马奔腾踏碎琉璃；第二通鼓响，晋军亦踏步而前，刀锋映着雪光，寒气逼人；第三通鼓响，两军相距不过五十步，鼓声骤停，天地间唯余风雪呼啸。

没有呐喊，没有冲锋号角。当汉军左翼一名仇池弩手脚步微滑，踩碎一小片薄冰的刹那——

“杀——！！！”

两军同时暴喝，声浪撕裂风雪，直冲云霄！冰面之上，六百对六百，瞬间绞杀成一团翻滚的钢铁血肉之球。环首刀劈开皮甲，短矛洞穿锁子，藤牌撞上盾沿，发出沉闷巨响。冰层在重压下呻吟，裂纹如蛛网蔓延，有人猝不及防踏破冰窟，坠入刺骨寒流，旋即被后续冲上的人踩入深渊。鲜血泼洒冰面，迅速凝成暗红冰晶，又被无数铁靴踏碎，混入雪泥。

刘朗攥紧缰绳，指甲深陷掌心，却感觉不到痛。他亲眼看见一名长生军老卒，左臂被砍断，仍以断臂死死箍住敌将脖颈，两人一同滚入冰窟，只余一截染血的断臂露在冰面之上；也看见一名仇池少年，被长戟贯穿胸膛，却在倒地前，将最后一支弩矢射入敌军旗手咽喉，那面“周”字大旗，颓然委地。