城上晋军目睹主将授首，顿时崩溃。有人弃械跪降，有人攀墙欲逃，更有胆小者竟抱头蹲于瓮城之内，瑟瑟如鹌鹑。杨难敌未令强攻，只遣使持杜曾首级并一纸檄文，缚于箭矢射入城中。檄文仅八字：“降者免死，拒者同杜。”——字字如刀，刻于素帛，墨迹未干，犹带血腥气。

子夜时分，夷道东门轰然洞开。守军推举两名都尉为使，捧印绶、牵牛酒出降。杨难敌端坐高台，不纳牛酒，只命取清水一盆，亲手濯净杜曾首级上血污，再以素绢裹之，置入檀木匣中，郑重交予降将：“尔等传话周访：此首级，我汉军收下了。明日辰时，我军即发，若他愿来收尸，夷水河畔，恭候大驾。”

降将面如土色，喏喏而退。刘朗立于阶下，望着那木匣，忽觉一股寒气自脊椎窜起——这哪里是收尸？分明是祭旗！杨难敌以杜曾之颅为引，要逼周访倾巢而出，与汉军在夷水之滨，决一死战！

次日寅时，天未破晓，雪势稍歇，寒气却更甚。汉军拔营，二万将士默然列阵，甲胄覆霜，旌旗低垂，唯有刀锋在微光下泛着青白冷芒。杨难敌亲率中军，直抵夷水南岸。此处河面开阔，冰层厚逾三尺，却未全封，几处浅湾尚有活水潺潺，水汽氤氲，凝成薄雾，缠绕于枯柳枝头。北岸丘陵起伏，林木凋敝，正是周访军扎营所在。

果然，未及辰时，北岸鼓声如雷，烟尘蔽日。周访亲率主力万余众，踏冰渡河而来。他未着甲胄，仅披玄色大氅，策马立于冰面中央，身后铁骑如黑云压境。遥遥望去，汉军阵列森严，如磐石峙于南岸，而夷道城头，新换的汉军旗帜正猎猎招展，旗下影影绰绰，似有千军万马隐于城堞之后。

周访驻马良久，忽令左右取来一张硬弓，弯弓搭箭，箭尖直指南方——却非射人，而是射向夷道城头一面汉军战旗。箭去如电，“噗”一声钉入旗杆，尾羽犹自颤动。此乃古之“射旗”之礼，意为宣战，亦为示威。汉军阵中却无一人喧哗，唯见前排长戟手齐刷刷将戟尖顿地，金铁交鸣，声震四野，如大地应和。

杨难敌策马上前，距冰面百步勒缰。他未佩剑，只提一杆丈八蛇矛，矛尖斜指苍穹，凝着霜花。他朗声开口，声音并不高亢，却奇异地穿透风雪，清晰送入对岸每一人耳中：“周访！尔等跨江夺城，本为不义。今杜曾授首，尔尚不知退？莫非真要学那黑裘，做无信之犬，待人斩首示众么？！”

周访面色铁青，手中马鞭紧握，指节发白。他自然识得黑裘首级之事，更知应詹以铜券杀人，震慑五溪蛮的狠绝手段。此刻杨难敌以此相讥，直刺其心——晋军此番孤军深入，本就赌的是汉军反应迟滞、调度失灵，如今非但未见汉军慌乱，反被对方掐住咽喉，连后勤命脉都被一把火烧尽，更遑论主将授首……这仗，从一开始便输了三分气势。