“咔嚓——轰隆！”

冰层应声崩裂，一道丈余宽的裂口豁然洞开，浑浊江水裹挟着碎冰咆哮而出。李昂纵身跃入刺骨激流，潜水三丈，指尖触到江底淤泥中半埋的陶瓮。他抠出瓮中油浸麻布，迅速裹住三支火把，又掏出火镰“嚓嚓”击打燧石。火星溅落在麻布上，腾起三簇幽蓝火焰。

他浮出水面，将火把插在裂口两侧冰沿，第三支高高抛向对岸。火光映亮他脸上纵横交错的刀疤，也照亮他背后悄然浮出水面的十余艘蒙冲舰——每艘船头都绘着一条赤色盘蛇，蛇口大张，獠牙森然。

杨叶洲东岸，王冲所部正在扎营。

周访策马巡视营垒，铁蹄踏碎薄霜，发出细碎声响。他忽然勒住缰绳，俯身抓起一把泥土凑近鼻端——土质微潮，夹杂着些许腐叶酸气。他抬头望向洲头那片看似寻常的枯竹林，竹叶虽黄，枝干却泛着异样的青灰色。他眯起眼，从怀中掏出一面铜镜，借着微弱天光反复调整角度。镜中倒影里，竹林阴影边缘竟有极淡的磷光浮动，如同无数萤火虫在缓慢爬行。

“传令！”周访声音陡然冷厉，“全军撤出竹林百步！掘壕三尺，填入桐油！令工匠即刻打造三十架弩车，箭簇裹浸油麻布！”

副将愕然：“将军，此处并无敌踪……”

“有。”周访收起铜镜，指向竹林深处，“火种已在根下埋了三天。等风一转，整座杨叶洲就是一座坟场。”

他话音未落，忽见上游飘来一叶扁舟。舟上立着个戴斗笠的老渔夫，正慢悠悠撒网。周访瞳孔骤然收缩——那渔夫撒网的手势，分明是五溪蛮世代相传的“盘蛇绞”！

几乎同时，扁舟下方江水猛地翻涌，三道黑影如巨鳄破浪而出！为首者手持长矛，矛尖寒光一闪，直刺周访坐骑咽喉。周访拧身翻落马背，长矛擦着耳际掠过，钉入地面半尺有余。他反手拔剑，剑光如匹练横扫，却只削断一根矛杆。余下两人已猱身扑至，一人挥斧劈向马腿，另一人甩出套索直取周访颈项。

混乱中，那老渔夫斗笠被劲风掀开，露出一张沟壑纵横却眼神灼亮的脸。他咧嘴一笑，露出缺了两颗门牙的牙龈，随即从舟中抄起一柄青铜鼓槌，狠狠砸向身边鼓面——

“咚！！！”

一声鼓响，如惊雷滚过江面。

刹那间，杨叶洲竹林深处火光冲天而起！并非寻常烈焰，而是泛着诡异青紫色的毒火，火舌舔舐竹干，竟发出类似野兽呜咽的“呜呜”声。火势借着突转的东北风疯狂蔓延，顷刻间吞没了半个洲头。晋军营帐在火中噼啪爆裂，桐油壕沟瞬间化作火龙，将溃逃士卒逼向江边。

周访浴血杀出重围，回头望去，只见火海中央，那老渔夫立于燃烧的扁舟之上，手中鼓槌一下下敲击鼓面，每敲一下，火势便暴涨一分。鼓声节奏奇诡，竟与江水拍岸的波涛完全同频。他忽然想起幼时听祖父讲过的故事：五溪古巫以鼓召火神，鼓点即水脉，火随波走，百里不熄。

“撤！”周访嘶声下令，声音却被滔天火啸彻底吞没。