下游三十里，夷道渡口。

甘草正指挥士卒卸载粮船，忽见杜曾策马狂奔而来，甲胄歪斜，脸上糊满黑灰：“甘兄！应思远在辰溪失手了！瞫氏反水，火烧郡仓，王冲周访也被困在杨叶洲！我们……我们怕是中计了！”

甘草手中长戟“哐当”坠地。他怔怔望着江面，那里原本该有晋军水师巡逻的楼船，此刻却空空如也。唯有江风卷着灰烬扑面而来，带着浓重焦糊与血腥混合的气息。他忽然弯腰呕吐起来，呕出的胆汁苦涩刺喉。待他抹去嘴角污渍直起身，眼中已没了半分惶惑，只剩淬火钢铁般的冷硬：“传我将令——所有粮船，尽数凿沉！”

“什么？！”杜曾失声。

“沉船。”甘草一字一顿，弯腰拾起长戟，戟尖挑起地上一捧江沙，“让沙子告诉刘羡，我们不是来打仗的……是来给他送礼的。”

他猛然挥手，沙粒如暴雨洒向江心。风过处，沙尘漫天，竟在江面上勾勒出一个巨大而潦草的“汉”字，转瞬又被浪涛抹平。

翻羽号上，刘羡终于拆开了那卷竹简。

简上墨迹新鲜，却是应思远亲笔：

>羡兄如晤：

>仆渡江三日，得瞫氏歃血，焚南平仓廪二十七座，夺晋军粮船四十三艘。然杨叶洲火起，王冲周访被困，甘草杜曾沉船自绝后路——此非仆之谋，实乃何公早布之局。

>仆今方知，所谓水战，不在舟楫之利，而在人心之隙。风可借，火可引，唯人心不可测，亦最可测。

>江陵城头，新雪已积三寸。盼君早渡。

刘羡读罢，将竹简凑近舱内烛火。火苗温柔舔舐竹片，墨字在烈焰中蜷曲、变黑、化为飞灰。他静静看着，直至最后一丝余烬飘落掌心，才轻轻合拢五指，任灰烬从指缝间簌簌滑落。

窗外，江风忽转，由东北而东南，温柔拂过翻羽号桅杆。风里裹着一丝极淡的暖意，仿佛寒冬深处悄然萌动的春讯。

甲板上传来整齐划一的橹声，千艘战舰破开初融的薄冰，如银鳞游龙，浩浩荡荡，驶向江陵方向。