艾琳久久未言。壁炉里一根枯枝“啪”地爆裂，溅起几点火星。她忽然伸出手，不是去碰罗兰，而是轻轻覆在自己左胸位置——那里，隔着薄薄衣料，能感受到心跳沉稳的搏动。

“我的心脏，”她声音很轻，却清晰无比，“和您一样跳。”

罗兰瞳孔骤然一缩。

不是因为这句话本身，而是因为艾琳说这话时，眼神里没有仰望，没有依附，甚至没有试探。只有一种近乎悲壮的、磐石般的确认。仿佛她早已在无数个无人知晓的深夜，反复描摹过这颗心脏的轮廓，聆听过它每一次搏动的节奏，直至它成为自己血脉里不可分割的回响。

书房里，时间仿佛被拉长、凝滞。壁炉的噼啪声、窗外的风声、甚至两人彼此的心跳，都成了遥远背景里的杂音。唯有那双琥珀色的眼睛，固执地燃烧着，一寸寸剥开罗兰精心构筑的所有疏离与戏谑，直抵内里那片无人踏足的荒原。

就在此时——

“咚。”

一声极轻的叩击，来自罗兰后颈。

莎拉不知何时已无声移至他身后，指尖带着一丝凉意，轻轻点了点他颈侧一道几乎不可见的淡银色旧痕——那是三年前，在格兰斯顿堡地下陵寝，罗兰为护住濒死的艾琳，硬接下圣痕组织‘裁决之矛’留下的印记。

“魔王大人，”莎拉的声音依旧平稳，却多了一丝不容忽视的郑重，“您的‘国土防御阵’核心符文，今日凌晨已随北峰城地脉共振完成初构。但最后一环……需以‘共鸣者’之血为引。”

她顿了顿，目光扫过艾琳覆在胸口的手，又落回罗兰脸上：“而您，始终未告诉艾琳殿下——您当年在格兰斯顿堡吻她时，舌尖尝到的，并非酒渍，而是她血脉中沉睡的‘星陨铁’气息。”

艾琳猛地吸气，手指瞬间攥紧，指节泛白。她当然记得那个吻！混乱、灼热、带着血腥与铁锈的奇异甜香，还有罗兰当时滚烫的唇舌……她一直以为那是自己失血过多的幻觉！

罗兰却未看她，只缓缓抬眸，望向莎拉。那目光复杂难辨，有震惊，有了然，更有一丝……近乎狼狈的恍然。

原来如此。