“正是。”李善道嘴角微扬，“他若真心勤王，便该与我联手安邦；若假借名义，只为夺地，则必撕下面具，暴虐百姓。届时，天下自有公论。”

决策既定，洛阳城内骤然变色。街头巷尾挂起白幡，鼓乐停歇，士女素服。文庙之中，炀帝灵位高置，香火不绝。李善道亲自主持祭典，跪读哀辞，声泪俱下：“先帝虽误用奸佞，致社稷倾颓，然其志在混一寰宇，功业赫赫。今群雄割据，各怀私心，唯愿泉下英灵佑我黎民，早息刀兵。”

消息传开，震动九州。河北百姓本就对炀帝开永济渠、征高丽记忆犹新，今见昔日暴君竟得如此厚待，纷纷议论：“汉王连仇雠都能宽恕，何况吾等平民？”更有老吏撰文称：“昔桀纣之恶，未闻后人废祀；今炀帝之过，岂可绝其宗庙？李善道此举，真王者气象也。”

窦建德军中亦起波澜。其部多为河北农夫，原本听信朝廷宣传，以为李善道乃弑君篡权之徒，今见其为炀帝举哀，反比自己更尊礼法，不禁动摇。有将士私下议论：“我等千里跋涉，究竟是为救隋室，还是为夏王扩土？”

五日后，窦建德使者抵达洛阳，请求入城祭奠。李善道亲自迎于春明门外，执礼甚恭，设宴款待，并赠帛三千匹、粟万石，言：“愿与夏王同心协力，共保隋祚。”

使者归报，窦建德沉默良久，终叹道：“李善道，真豪杰也。彼以仁义困我，使我进不得战，退不得辞……若我执意攻城，岂非成了毁庙屠民之寇？”

遂下令大军驻留汲郡，不再南进一步。

李善道见计成，立即转守为攻。一面遣使赴长安，上表李渊，言：“窦建德假托勤王，实图割据，今已屯兵河南，威胁社稷。臣虽力弱，愿率义师北御强敌，以全君臣之义。”此表公开抄送各地，使天下皆知：非我欲争天下，乃唐不能安四方，不得已而代之。

李渊览表，勃然大怒，拍案而起：“此子欺我太甚！分明是他勾结窦建德，如今反诬其叛？”

裴寂劝曰：“陛下暂忍。今北方饥荒，军粮不足，不宜轻启战端。不如暂许李善道‘讨逆’之名，令其与窦建德相杀，两败俱伤，我再出兵收拾残局。”

李世民却摇头：“不可。李善道此举，已在收揽人心。若任其以‘护隋’之名行扩张之事，将来恐难制矣。儿臣愿再请命，不取洛阳，而攻南阳。切断其与萧铣联络之路，逼其两线作战。”

李渊沉吟许久，终点头应允。

与此同时，江都方面传来噩耗：萧铣背盟，突袭我军驻守的竟陵城，斩守将周顺，俘获战船二十余艘，并宣布“自立为楚帝”，遥奉洛阳秦王浩为正朔，号召南方诸郡共讨“伪汉”。

“果然是墙头草。”高曦咬牙切齿，“前日还称兄道弟，今日便举兵相向！”

李善道却不惊反笑：“萧铣称帝，是我意料之中。他本就野心勃勃，只是惧我势大，不敢轻动。如今见我主力北上，洛阳初定，便想趁虚而入，夺取荆州上游。”

徐世绩沉思道：“若放任其坐大，将来顺流而下，直逼江都，后果不堪设想。”

“那就逼他回头。”李善道提笔疾书，命人快马送往巴陵，“传我令谕：即日起，关闭长江所有榷场，禁止粮食、铁器、布帛入楚境。另派水师封锁沔口，凡悬挂楚旗船只，一律扣押。”

又密令张升：“你率轻舟百艘，伪装商船，潜入湘水，散布谣言??就说林士弘已与我结盟，即将从赣水北上，夹击巴陵。同时买通当地豪族，煽动蛮夷部落袭击萧铣粮道。”