“李渊称帝，是孤盼之事。”他忽然开口。

众人愕然。

“他若一直打着‘扶隋’旗号，还可蛊惑人心。如今撕下面具，自立为帝，等于告诉天下??所谓‘清君侧’，不过是夺权借口。那些仍念隋室之人，必将离心。”他转身环视诸将，“更重要的是，他给了我一个名正言顺的理由??讨伐篡逆！”

徐世绩眼中精光一闪：“大王之意，是以‘勤王’之名，举天下之兵？”

“正是。”李善道嘴角微扬，“我明日便上表秦王浩，请求北伐，肃清叛逆，迎驾还京！檄文遍传九州，就说：‘唐李渊，本以姻亲蒙恩，受命守土，今乃悖逆天常，自僭大宝，废主虐民，罪不容诛！今我奉天子密诏，纠合义师，扫除妖氛，复我宗庙！’”

陈敬儿抚掌叹服：“妙极！如此一来，我们反成正统，唐才是叛逆！”

决策既定，雷霆行动。

五日后，李善道于江都城外筑坛祭天，宣读讨唐檄文，三军缟素，誓师北伐。沿途州县震动，或闭城拒守，或开门迎降。豫南七城联名上表，愿输粮草、供兵员，共讨“伪唐”。

与此同时，他密令张升率水师沿淮西进，佯攻寿阳，牵制江淮残敌；命程名振引骑兵绕道伏牛山，突袭洛阳西境，制造混乱；又派细作潜入长安，散布谣言，称“李渊欲迁都洛阳，弃关中百姓于不顾”，激起民怨。

最致命的一招，则是联络瓦岗旧部中的心腹将领，在洛阳城内策动兵变。徐世绩亲自修书，许以高官厚禄，诱使守将赵德言等人约定五月十五夜举火为号，打开春明门。

一切看似顺利推进。

谁知五月初十，风云突变。

王世充突然宣布废秦王浩，自立为帝，国号“郑”，并发布诏书，痛斥李善道“挟持天子，欺世盗名”，自称“唯一正统隋室继承者”。同时联合河北窦建德，缔结“郑夏同盟”，约定共抗“伪汉”与“伪唐”。

消息传来，全军哗然。

“王世充疯了不成？”高曦怒吼，“他有何资格称帝？不过是邙山一卒耳！”

李善道却神色不动，反而笑了：“好，好得很。他这一称帝，反倒替我解决了难题。”

众人不解。

“如今三方皆称正统??唐在西，郑在中，我在南。谁是真龙？百姓自会判断。而最关键的是……”他指向地图上的洛阳，“王世充既敢称帝，必然死守孤城，不敢轻易出击。只要他缩在城里，我便可从容调兵，先取虎牢，再断粮道，围而不攻，耗尽其气。”

果然，不出半月，王世充为巩固统治，大肆清洗异己，诛杀大臣十余人，连亲弟王世恽亦因言语不慎被囚。洛阳民心浮动，逃亡日增。

五月十四夜，赵德言依约行动，点燃烽燧。李善道亲率五千精兵疾驰至春明门外，准备接应。岂料王世充早有防备，伏兵四起，箭如雨下。赵德言力战而死，部众溃散。

奇袭失败。

李善道退回大营，面色阴沉。这是起兵以来首次重大挫折。

当夜，他独坐帐中，翻阅《史记?项羽本纪》，忽有所悟。召来徐世绩问道：“当年韩信何以破齐？”

徐世绩答：“明修栈道，暗度陈仓，乘其不备。”

李善道摇头：“非也。关键在于??借力打力。郦生说齐归汉，齐已罢守备，韩信却仍偷袭，看似不义，实则知刘邦与项羽之争，不容半点犹豫。”

他站起身，目光灼灼：“我不能再等洛阳内乱了。既然强攻不易，那就让他们自己打起来！”

次日，他连发三道密令：