询问持续到傍晚。调查人员带走了十二箱文件和三台服务器。临走前，琼斯递给叶归根一份文件。

“这是临时限制令。在调查期间，‘基石与翅膀’基金暂停所有资金募集和投资活动。现有项目可以继续运营，但不得进行新的注资。”

“这要持续多久？”

“看调查进度。”琼斯说，“如果指控属实，基金可能被吊销执照，你个人可能面临刑事指控。”

调查人员离开后，办公室里一片死寂。员工们看着叶归根，眼神里有担忧，有怀疑，也有恐惧。

伊丽莎白走过来：“我们需要律师。”

“我已经联系了。”王部长从侧门进来，手里拿着手机：

“兄弟集团的法务团队正在从纽约飞过来。卡文迪许银行那边呢？”

“我们的律师也在路上。”伊丽莎白说，“但归根，你要告诉我实话——那家咨询公司，你到底知不知道背景？”

叶归根闭上眼：“我知道他们的背景不干净。但铁锤推荐他们，说在北非那种地方，有时候需要和‘灰色地带’的人打交道。我们只让他们处理土地权和部族关系，不涉及其他。”

“铁锤？”王部长皱眉，“刺刀安保那个小子？”

“他保证过……”

“他保证？”王部长摇头，“归根，你太相信人了。在非洲，刺刀安保的手段我知道一些——有效，但未必都干净。现在这些事被捅到伦敦，就成了把柄。”

伊丽莎白坐到沙发上，揉着太阳穴：“举报人肯定准备了很久，时机选得太准——正好在我们开决策会的时候。这是要一击致命。”

“谁举报的？”叶归根问。

“不知道。但肯定是对我们很了解的人。”伊丽莎白说，“知道那笔转账，知道咨询公司的背景，还知道怎么把材料递到监管机构高层。”

办公室外传来脚步声。叶馨冲了进来，看到屋里的景象，愣住了。

“我听说……”她看着满地的文件箱，“这是怎么了？”

叶归根简单说明了情况。叶馨脸色越来越白。

“那个咨询公司……我在东非听说过。”她低声说，“他们不只是做咨询，还帮一些矿业公司‘清理’当地反对者。名声很坏。”

王部长叹了口气：“这就麻烦了。如果监管机构能证明你们知情，还继续合作，就是明知故犯。”

窗外，伦敦的夜幕降临。雨还在下，金融城的灯火在雨幕中模糊成一片光晕。

叶归根站在窗前，看着这座曾经充满希望的城市。两个月前，他在这里启动基金，踌躇满志。现在，一切可能戛然而止。

手机震动。是铁锤发来的加密信息：“听说出事了。咨询公司的事是我的责任，我会处理。需要的话，我可以来伦敦作证。”

叶归根回复：“暂时不用。等我搞清楚是谁在背后。”

另一条信息进来，是苏晓：“今晚的演出取消了，学院临时检查。你那边还好吗？”

叶归根看着这条简单关切的信息，心里涌起一阵酸楚。苏晓的世界那么纯粹——舞蹈，音乐，梦想。而他的世界，已经陷入了泥潭。

“我没事。”他回复，“改天再去看你演出。”

放下手机，叶归根转过身。办公室里，伊丽莎白正在打电话安排律师，王部长在整理未被带走的文件，叶馨在电脑上查找什么，艾玛在安抚员工。

他突然意识到，这不是他一个人的战斗。这些人——有的为了利益，有的为了情谊，有的为了理想——都和他绑在了一起。

“艾玛，”他说，“通知所有员工，明天照常上班。调查期间工资照发，不愿意留下的，可以离职，给三个月补偿。”

“叶先生……”

“按我说的做。”叶归根语气坚定，“我们没做错事，就不该表现得像做错了。王部长，麻烦联系我在北非的合作伙伴，请他们准备证明材料。伊丽莎白，律师到了之后，我们要开个会。”

他走到白板前，写下几个关键词：举报人、时机、证据链、反击点。

“有人想毁掉基金，毁掉我。”叶归根看着这些词，“但他们忘了，叶家的人，从来不是被打倒就爬不起来的。”

叶馨站起来：“我在东非认识几个记者，可以请他们写文章，讲北非项目的真实情况——那些因为太阳能用上电的家庭，那些得到工作的年轻人。”

“先别急。”伊丽莎白说，“舆论战要选对时机。现在监管机构刚介入，我们如果高调反击，会被视为对抗调查。”