“海水淡化膜的成本数据，你是从哪里得到的？”老施密特盯着爱丁堡项目的报告。

“团队提供的实验数据，我们委托第三方机构进行了验证。”

“验证报告呢？”

叶归根示意助理分发文件。老施密特戴上老花镜，仔细看了十分钟。

“数据可信。”他终于说，“但这技术有个问题——对海水温度敏感。在北非适用，在寒带海域效果会打折扣。你们考虑过市场局限性吗？”

“考虑过。”叶归根调出市场分析：

“初期目标市场就是中东和北非，这些地区淡水资源紧缺，海水温度高，太阳能充足，正好匹配技术特点。”

老施密特点点头，没再说话。

投票环节，五个项目全部通过，但支持度不同。北非太阳能和清流科技获得全票，ai医疗和农业科技各有一票反对，海水淡化两票反对。

“很好。”伊丽莎白合上文件夹，“接下来是资金分配……”

会议室的门突然被推开。艾玛站在门口，脸色苍白。

“对不起，打扰一下。”她的声音有些发颤，“叶先生，有紧急情况。”

叶归根示意会议暂停，走出会议室。

“金融监管机构的人来了。”艾玛压低声音，“还有警察。他们在楼下前台，要求立即见你。”

叶归根心里一沉：“几个人？”

“四个监管机构的，两个警察。他们……带着搜查令。”

回到会议室，叶归根简短说明情况。伊丽莎白立刻站起来：

“我跟你一起去。王部长，麻烦你陪施密特先生从侧门离开。其他人，会议暂停，等通知。”

电梯从40层下降到大厅的几十秒里，叶归根的大脑飞速运转。监管机构、警察、搜查令——这不是普通的质询，是正式调查。

大厅里，六个穿着制服的人正等在那里。领头的是个五十多岁的男人，头发梳得一丝不苟。

“叶归根先生？我是金融监管机构的调查主任，彼得·琼斯。这是搜查令，我们需要检查贵公司的所有文件，特别是与北非项目相关的。”

“理由是什么？”伊丽莎白上前一步。

“我们收到可靠举报，称‘基石与翅膀’基金在北非的项目涉及洗钱、贿赂当地官员，以及违反国际制裁条款。”琼斯面无表情。

“根据英国《反洗钱法案》第7条，我们有权进行突击检查。”

叶归根强迫自己保持冷静：“我们全力配合。但请说明具体指控。”

“具体细节会在调查过程中告知。”琼斯挥手，他的团队开始向电梯走去，“现在，请带我们去办公室。”

接下来的三个小时，整个基金办公室陷入混乱。调查人员封锁了文件室，拷贝了所有电子数据，带走了近三年的财务记录。员工们被要求留在工位上，接受单独询问。

叶归根坐在自己的办公室里，对面是琼斯和一名警察。

“叶先生，请解释这笔转账。”琼斯推过来一张银行流水单。

叶归根看了一眼，那是一笔五十万美元的转账，从基金账户汇往一个迪拜的公司账户，备注是“北非项目咨询费”。

“这是支付给当地法律和安全顾问的费用。”叶归根说：

“北非项目涉及复杂的土地权和部族关系，我们需要专业顾问协助。”

“这家‘沙漠之盾咨询公司’，注册在迪拜，实际控制人是一名前北非军官，目前因涉嫌战争罪被国际刑警通缉。”琼斯盯着他，“你知道吗？”

叶归根心跳漏了一拍：“我们聘请时做过背景调查，公司合法注册，有正规业务许可。至于实际控制人的问题……”

“你不知道。”琼斯打断他，“或者你知道，但不在乎。因为这个人能帮你们‘解决’当地问题，对吗？”

“我们所有的合作都符合法律……”

“法律？”琼斯冷笑，“叶先生，你太年轻了。有些法律条文写得很清楚，有些则……有解释空间。而我们的工作，就是判断你是真的不懂，还是故意钻空子。”