“是。”

“另取我案头那方端砚，研墨时需用伊犁河水——记住，是今日申时初刻汲的水，不可掺半滴融雪。”

解缙俯身长揖，额头几乎触到地面：“弟子谨记先生教诲。”

科梅塔收刀入鞘，喉结上下滚动，终是挤出一句：“明日卯时，我带七位大人候于垒门。”

待金帐汗国众人退出帐外，朱棣才低声道：“先生，解师弟此举……是否太过冒险？”

顾正臣走到帐壁悬挂的巨幅舆图前，指尖拂过天山山脉蜿蜒的轮廓，停在伊犁河与楚河交汇处：“冒险？不。他在挖一条比石油更黑的河——流的是人心，淘的是信任。”他转身看向解缙，“你可知为何非要申时初刻的伊犁河水？”

解缙肃立：“因那时河水经日晒渐暖，墨胶遇温则韧，书写的碑文百年不褪色。且申时水流最稳，水准仪测距误差最小。”

“还有呢？”

解缙垂眸：“……因申时初刻，正是金帐汗国商队歇脚饮马之时。他们见我用河水研墨，便会知大明工匠重时令、敬自然——这比千言万语都管用。”

顾正臣终于展颜：“不错。石油镇教会你的，不只是蒸馏术，更是如何把最粗粝的原料，炼成最纯粹的火种。”他踱至案前，提笔蘸墨，在空白奏折上写下八个字：“民心如油，需以诚炼之。”

墨迹未干，萧成匆匆入帐：“先生，燕王，杨继祖求见，说金帐汗国使团刚走，他便收到帖木儿密使飞鸽传书——”

“念。”

“‘闻明金结盟，甚忧。若明军南下，帖木儿愿割撒马尔罕以西二十城，并献琉璃宫灯千盏、骏马万匹，换明军止步于阿姆河北岸。另，大将军顾某妻室，近日于长安城外踏青，偶遇一老僧赠偈：‘风起青萍末，舟覆万里江’……’”

帐内空气骤然凝滞。朱棣右手瞬间按上刀柄，冯克让已闪至顾正臣身侧半步，马三宝后颈青筋暴起。解缙却盯着那句偈子，忽然开口：“‘风起青萍末’出自《淮南子》，原指细微处藏杀机；‘舟覆万里江’……《水经注》载，阿姆河古称‘乌浒水’，其下游入咸海处，恰有‘万里江’旧称。”