院中已无尸体，血迹也被清水冲刷干净，唯余青砖缝隙里渗出的淡淡赭色，像大地结的痂。廊下站着数十名亲兵，皆是顾正臣从北平带来的旧部，甲胄鲜亮，刀锋映着天光，寒气逼人。他们目光平静，并无挑衅，却比任何怒视都更令人窒息——那是一种俯瞰蝼蚁般的漠然。

正堂之上，顾正臣端坐帅案之后，身前摊开一幅西域舆图，指尖正点在哈密以西一处峡谷标注上。他未抬头，只淡淡道：“梁国公来了？请坐。”

蓝玉未坐，只静静伫立，如同一尊石像。

顾正臣终于抬眸，目光澄澈，不见锋芒，却似能洞穿肺腑：“方才收到飞鸽传书，哈密守将上报，昨夜有北元游骑袭扰南麓烽燧，焚毁三座哨楼，掳走牧民二十七口。我已令林白帆率两千骑星夜驰援，另遣阿力木率五百精锐绕道库姆塔格沙漠北缘，抄其后路。”

他顿了顿，指尖在舆图上缓缓划过：“梁国公以为，这支游骑，是脱欢所遣，还是亦力把里余孽所为？”

蓝玉沉默良久，方道：“亦力把里早无此胆量。”

“哦？”顾正臣轻笑，“那依国公之见，脱欢为何此时动手？”

“试探。”蓝玉声音沙哑，“试探你顾正臣，究竟知不知他藏兵何处，敢不敢动他。”

“答得好。”顾正臣忽然击掌，随即从袖中取出一叠纸页，推至案沿，“这是三日前，甘州都司密报。脱欢确于哈密北麓屯兵两万七千，马匹四万三千，粮秣囤积于白杨河谷地下窖。另，其子帖木儿率五千轻骑，已于三日前悄然渡过疏勒河，正潜行于博格达山南麓——距离我军左翼大营，不足三百里。”

蓝玉瞳孔骤然收缩。

顾正臣却已起身，踱步至他身侧，声音低沉如耳语：“梁国公，你可知我为何留你性命？”

不待蓝玉回应，他已自答：“因为你懂兵，更懂胡人。脱欢此人，狡诈如狐，善诱敌深入，更喜以退为进。若我此刻挥师西进，他必佯败千里，诱我追入天山腹地，再断我粮道，围而歼之。此计，你曾用在辽东纳哈出身上，七年前，你也正是因此战功，加封梁国公。”

蓝玉浑身一震，手指无意识抠进掌心。

顾正臣转过身，直视着他双眼，一字一句：“所以，我需要你活着——去酒泉。不是罚你，是请你帮我，盯住脱欢的粮道。白杨河谷地下窖，共有三条暗渠通向北疆，其中两条，需经酒泉东南三十里的石羊寨。你若能在石羊寨设伏，截断其运粮驼队三次，脱欢便只能弃军而逃。届时，我军西进，再无后顾之忧。”

堂内寂静无声。

李聚、朱煜等人面面相觑，不敢置信。方才还视若仇雠，此刻竟成棋局同谋？

蓝玉怔在原地，半晌，喉头艰难地动了一下：“……为何信我？”

顾正臣笑了，那笑容里竟有几分少年时的清朗：“因为我知道，蓝玉宁可战死沙场，也不愿做叛国逆贼。你恨我，但你更恨那些勾结北元、出卖大明的蛀虫。脱欢若成势，第一个死的，就是你蓝家满门。你若死了，蓝昭辰的头，便不是最后一颗。”

他缓步走回帅案，拿起圣旨，轻轻抚过烫金纹饰：“陛下圣旨在此，征西大将军令在此。梁国公，你今日若去酒泉，是奉旨行事；你若不去——我立刻写奏折，明日飞骑送京，弹劾你蓝玉私通北元，图谋不轨。你信不信，冯胜、朱棣、沐春，甚至汤弼，都会联名附议？”

蓝玉闭上眼。