李聚等人鱼贯而入，反手掩上门扉。

屋内光线昏暗，唯有窗棂裂缝漏下一道窄窄的光柱，浮尘在其中狂舞，如同无数微小的魂灵挣扎不休。蓝玉背对众人，负手而立，身影被拉得极长，投在斑驳土墙上，竟似一头被困山崖的老狼，毛发倒竖，爪牙尽收，唯余一双眼睛，在幽暗里燃着两簇幽绿火苗。

“义父……”朱煜终于忍不住，声音嘶哑，“我们……不能忍了。”

蓝玉没应。

李聚咬牙，从怀中掏出一封火漆封缄的密信，双手呈上：“这是半月前，北元故将脱欢托人送来的信。他说，若义父有意……他可调集察合台汗国东部三万铁骑，佯攻哈密北线，牵制明军主力。届时，义父只需……”

“啪！”

蓝玉猛然转身，一掌掴在李聚脸上。力道之猛，竟将他整个人掀翻在地，嘴角霎时裂开，鲜血混着碎牙吐了一地。李聚不敢擦，只伏在地上，额头抵着冰冷地面，浑身抖如筛糠。

“蠢货！”蓝玉声音压得极低，却字字如冰锥凿骨，“你以为顾正臣不知道脱欢在哈密南麓藏着两万人？你以为他没在焉耆布下三千斥候？你以为他派林白帆驻守轮台，就真是为了防备亦力把里残部？”

他一步步逼近，靴底踩碎地上枯枝，发出咔嚓脆响：“林白帆麾下三千精锐，一半是神机营改制的火铳手，一半是甘肃都司新编的重甲骑——火铳射程八百步，重甲骑冲锋时，连西域战象都挡不住三息！他把这些人放在轮台，就是等着谁敢动歪心思，好一炮轰穿喉咙！”

李聚伏地不动，冷汗浸透后背衣衫。

蓝玉俯身，伸手捏住李聚下巴，强迫他抬起头来。那眼神冷酷得不像活人：“你可知，顾正臣为何不杀我？”

李聚瞳孔骤缩，喉头滚动，却发不出声。

蓝玉松开手，直起身，望向窗外灰蒙蒙的天空，声音忽然苍老下去：“因为他知道，我蓝玉若死，西征必乱。冯胜老迈，沐春资历不足，徐允恭年少气盛，朱棣……哼，燕王自有其志，岂肯替他顾正臣卖命？真正能压住二十万西征军的，只有我蓝玉一人。所以他不动我，只削我权，放我归关内——既保全朝廷体面，又剪除肘腋之患，更让所有将领看清，谁才是这支军队真正的主人。”

他顿了顿，嘴角扯出一丝狞笑：“可他忘了，我蓝玉活了五十一年，不是靠忠君二字活下来的。我靠的是——刀。”

话音未落，门外忽传来一阵杂沓脚步声，夹杂着金属轻撞之声。紧接着，一个年轻却沉稳的声音响起：“梁国公可在？镇国公有令，即刻召见。”

是夏侯征。

蓝玉闭了闭眼，再睁开时，眼底幽火已熄，只剩一片深不见底的寒潭。他整了整衣冠，缓步出门，竟对夏侯征微微颔首：“有劳夏侯将军引路。”

夏侯征略显意外，却未多言，侧身让路。

一行人穿过委鲁母城主街，两侧百姓远远避让，人人屏息，连孩童啼哭都被母亲死死捂住嘴。街道尽头，便是镇国公临时行辕——原亦力把里大汗的汗王府。朱漆大门敞开，门楣上悬着一方崭新匾额，墨迹淋漓，书着四个大字：“征西大纛”。

蓝玉踏入门槛，目光扫过庭院。