“朕这一生，杀过贪官，杀过功臣，杀过儒生，杀过商贾，杀过和尚道士，杀过自家亲戚……可朕没杀过一个想让大明活得更久的人。”

他收回目光，环视群臣：“魏观想让大明活久，只是选错了路；顾正臣也想让大明活久，他选的路，朕陪他走一程。但这条路，不是他一个人的路，是六千七百万人的路。所以”

朱元璋袍袖一振，声如洪钟：“传朕口谕，即日起，废除《大明律》中‘庶民不得习格物’之禁令！凡十八岁以上、识字三百者，无论出身，皆可赴金陵格物学院投牒应试；凡县学、府学训导，须于三月内赴太仓州格物分院受训，学成归教，授《算术入门》《水利初阶》《农具改良图说》三科，不学者，革职！”

此谕一出，满殿惊愕。连李文忠都变了脸色这岂止是废禁令，这是将儒家经义的根基，硬生生劈开一道口子，灌进铁水、齿轮与蒸汽的气味！

蒋喉结滚动，欲言又止。

朱元璋却已踱至窗边，推开雕花木棂。窗外，午后的阳光正泼洒在奉天殿前宽阔的丹陛之上，金光刺眼。他抬手，指向远处紫金山方向：“看见那山了吗？当年筑城，石料皆采自山腹。可如今，山体崩塌处，已生出新松嫩芽。树根扎进裂隙，反倒把碎石牢牢箍住旧山裂了，新根却长进了骨缝里。”

他微微一笑，那笑容里没有一丝暖意，却有千钧之力：“大明这座山，也该裂一裂了。裂得好，根才扎得深；裂得狠，松才长得直。”

话音落，他不再理会任何人，径直穿过侧门，步入后殿。只余下满殿人僵立原地，耳中嗡嗡作响，仿佛刚听罢一场雷霆诏命，而雷声未歇，余震已撼动脚底金砖。

张守拙踉跄爬起，手中尚攥着御史敕符，指尖冰凉，却觉一股滚烫之意自脊椎直冲头顶他低头，看见自己影子被斜阳拉得极长，长长地铺在丹陛中央，影子尽头，正巧覆住地上一道细微裂痕。那裂痕不知何时出现，细如发丝，蜿蜒向前，隐入奉天殿厚重的朱漆门扉之后。

他忽然想起昨日在刑场，魏观人头落地前最后喊的那句：“马克思的路走不通！”

可此刻，张守拙望着那道裂痕，心头却浮起一句截然相反的话，是他昨夜抄录顾正臣条陈时，无意瞥见的批注小字：

“路不在纸上，在脚下。脚踩下去，泥沙翻涌，新土自现。纵使今日无人信，只要脚印不断，百年之后，满地皆是路。”

他深深吸了一口气，混着丹墀上未散的血腥与殿外飘来的槐花清气，转身疾步而出。宫门外，一匹快马已备好，鞍鞯未温，缰绳犹颤。他翻身上马，不向南，不向东，策马直奔西华门那里，镇国公府的车驾刚刚驶出，车帘半掀，露出顾治平半张沉静面容。张守拙勒马拱手，高声道：“下官张守拙，奉旨随镇国公治河，敢问可容末吏，共乘一车？”

顾治平凝视他片刻，终于颔首，伸手掀开车帘：“上来。路上，你替我算一笔账。”

张守拙跃上车厢，车内熏着极淡的松烟墨香。顾治平取出一本蓝布封面册子，翻开第一页，上面密密麻麻全是数字与符号，角落画着简陋的齿轮咬合图。他指尖点着一行小字：“这是黄河每年输沙量。这是开封段河床年均抬升高度。这是格物学院测算的‘旋流吸沙机’单日最大作业量……张御史，你算算，若每日开机十二个时辰，需几台机器，方能在三年内，将中游淤积减半？”