民心，就这样一点点转向。

然而，就在所有人都以为大局已定时，一场突如其来的灾难打破了平静。

夏末，江南暴雨连旬，太湖决堤，洪水席卷八府四十三县，淹田百万顷，灾民逾百万。传统赈济手段捉襟见肘，漕运中断，粮船难行，地方官束手无策。户部紧急拨款三十万两，尚在路上。

关键时刻，铁路总署启动“应急响应机制”。

蒋下令：立即征用全国二十列货运专列，装载米粮、药品、帐篷、净水设备，沿南北干线全速南下；同时派遣五百名工程兵乘轨道突击车组赶赴灾区，七日内架设临时桥梁五座，恢复交通节点十二处；另启用无线通讯网络，建立“中央救灾指挥系统”，每小时汇总各地灾情，精准调配资源。

十日内，百万石粮食送达前线，十万灾民转移至高地安置点，三千名染疫者得到及时救治。更有创新之举：利用废弃车厢改装成移动医院、临时学校、净水站，甚至设立“灾后心理疏导室”，由格物学院派出的心理学者主持。

百姓感激涕零，称蒋为“活菩萨”。

可就在此时，一封匿名信出现在建文帝案头。

信中列举数十条“罪证”：铁路总署擅自调动军队，未经兵部批准；救灾物资采购绕过户部，资金来源不明；无线通讯系统属军用机密，竟向民间开放；更严重的是，所有灾民登记信息均由总署独立建档，未交地方官府备案，疑似意图“掌控人口动向，图谋不轨”。

奏折呈上当日，朝堂哗然。

御史台连番弹劾，指责蒋“专权跋扈，形同割据”；礼部尚书痛陈：“此非救民，乃收买人心！”几位老臣甚至跪伏宫门，泣血上书，要求削其职权，重归祖制。

建文帝犹豫再三，终召蒋入宫问话。

紫禁城东暖阁内，君臣相对而坐，气氛凝重。

“卿近日所为，是否逾越？”建文帝缓缓开口。

蒋不起身，不辩解，只从袖中取出一本册子，双手奉上。

《江南灾情实时记录》，共三百页，图文并茂。每一页都标注时间、地点、行动内容、负责人姓名、物资流向、受益人数。甚至连某日某时某地一名孩童因误饮脏水腹泻，经列车医生施针痊愈的过程，都有详细记载。

“陛下请看。”蒋声音平稳，“这是过去十日，我们在江南做的每一件事。没有一句虚言，没有一笔虚账。若您认为这些事不该做，臣立刻下令停止救援，交还权力，请诸公按旧法施政。”

建文帝翻阅良久，忽然眼眶泛红。

“朕不是不信卿。”他低声说，“可朕身为天子，若事事皆由卿决，那朕又算什么？”

蒋终于起身，跪地叩首：“臣不敢。臣所做一切，皆以陛下名义施行。臣只是执行者，决策者始终是您。若陛下今日收回成命，臣即刻交印辞官，永不干政。”

殿外风雨如晦，雷声滚滚。

建文帝久久不语，最终长叹一声：“罢了……卿起来吧。从今往后，救灾之事，仍由卿全权处置。但须每日具折奏报，不得擅专。”

“遵旨。”蒋叩首退下。

此事过后，弹劾之声渐息，但裂痕已然形成。

皇帝开始频繁召见旧派大臣，重提“圣贤之道不可废”；翰林院悄然重启“祖制研讨”，主张限制技术官僚权力；更有藩王密奏，称“铁路通则诸侯危”，建议裁撤总署，恢复六部实权。

蒋悉知一切，却不反击，反而主动缩减总署编制，裁撤冗员三百余名，并提议将铁路收益三成分润地方，以安诸侯之心。

表面退让，实则布局更深。