当夜，他潜入寺后山洞，发现地道深处竟设有类似影炉院的炼药房，数十名白衣童子盘坐于蒲团之上，双目紧闭，额头贴符，口中喃喃重复同一句话：“我是真命天子，我来拯救苍生……”

而在最深处石室，一名五岁男童身穿明黄童装，端坐于龙纹椅上，面前跪着数名白发老者，正行三跪九叩之礼。

李守拙就站在角落阴影中，须发皆白，面容枯槁，却眼神灼亮如炬。

“七号，记住你的使命。”他缓步上前，声音温和却不容抗拒，“明日你将走出这里，接受万民朝拜。你要告诉他们，这三十年的苦难，是因为失去了真正的君王。而现在，你回来了，带着父亲的仁德、祖父的威仪，重新执掌乾坤。”

孩童机械点头，眼神空洞。

顾正臣几乎窒息。

就在此刻，洞外忽然传来骚动。一支锦衣卫小队突袭而至，为首者竟是陆炳！原来他追踪“星槎”线索至浙东，察觉异常，立即调动附近驻军围剿。

混战爆发。

顾正臣趁乱冲入石室，抱起孩童欲走，却被李守拙拦住。

“顾大人，别来无恙？”老人微笑，仿佛早已等候多时。

“你疯了！”顾正臣怒吼，“你明知他是假的！你也曾是洪武忠臣，为何要毁掉整个国家？”

“毁掉？”李守拙仰天大笑，“我只是让它回到本来的样子。洪武创制，建文改制，永乐篡改，如今轮到我来‘正改’！你以为你在守护真相？可百姓不需要真相，他们需要信仰！需要一个能让他们跪拜的神！而我，就是造神之人！”

话音未落，他猛地拍下机关。

整座山洞剧烈震动，墙壁裂开，涌出大量红色烟雾??是“龙心引”的气化形态！吸入者立刻双眼赤红，不分敌我疯狂攻击。

陆炳率众苦战，终将孩童救出。但李守拙却在爆炸中消失无踪，只留下一句回荡山谷的箴言：

>“烬归心，命承统……

>火种已播，谁都能点燃，也能被烧死。”

五月十五，暴雨倾盆。

杭州城宣布戒严，所有与“少主事件”有关的寺庙、道观尽数查封，涉案僧道百余人被捕。民间传言一夜之间转向，称“妖人伪造圣裔，妄图惑乱天下”，舆情反转。

顾正臣抱着孩童返回京城，在西苑秘密安置。太医诊断后确认：此子确为皇族远支血脉，但自三岁起便持续服用“龙心引”，神经系统已被深度改造，短期内无法恢复正常认知。

“他不是继承者，”顾正臣对皇帝说道，“他是牺牲品。是我们所有人未能守住正义的代价。”

皇帝沉默良久，终于开口：“朕要废后。”

“不可。”顾正臣跪地劝阻，“若此时废后，等于承认皇室曾被操控，动摇国本。不如将其软禁，对外宣称染疾静养，同时彻查宫中用药体系，逐步替换所有御医。”