张希婉对着灯，来回看了几遍十万两的借据，神情有些委屈：“夫君这是将国公府给抵押了去，日后还不起的话，妾身可就要流落街头了……”

顾正臣白了一眼张希婉：“国公府没了，你可以去侯爵府住着嘛，咱家又不是只有一个宅子，皇帝欠咱家的，总还是要给。【阅读爱好者首选：】”

顾治世可是泰安侯，只不过年纪太小，朝廷还没给赐下宅院。

用不了十年，顾治世早就搬去侯爵府了……

张希婉走向顾正臣，低声道：“那治平呢，没了国公府，他住哪里？”

顾......

夜色再度垂落，哀牢山的梅林在月光下泛着银白，仿佛整片山脉都披上了静默的袈裟。那枚定音桩依旧矗立于林心，表面裂痕如血脉般蜿蜒，映着清辉，竟似有微光自内流转。七个孩子早已不见踪影，唯余风过枝头，簌簌作响，像是谁在低语未完的往事。

老翁仍坐在“听座”上，手中茶杯已空，却始终未离掌心。旅人跪坐一旁，泪痕未干，眼神却渐渐清明。他望着那根沉默的石桩，忽然轻声问：“它真的能听见吗？不是人心自欺？”

老翁不答，只将茶杯轻轻置于石面。刹那间，杯底与石台相触之处，一圈极淡的蓝晕悄然扩散，如同水波荡开记忆的涟漪。片刻后，一阵极细微的震颤自桩体传出，继而化为一声低吟??非金非木，非风非雷，更像是某种沉睡已久的心跳被轻轻唤醒。

“你听见了？”老翁问。

旅人怔住，良久才点头：“像……我小时候躲在门后，听父亲和母亲说话的声音。那么近，又那么远。”

“这不是它在说话。”老翁缓缓道，“是你心里一直想听的话，终于找到了出口。”

两人再无言语。山风徐来，卷起几片残梅，在空中盘旋如舞。远处村落灯火稀疏，犬吠隐约可闻，而此地却仿佛独立于时间之外，连呼吸都变得缓慢而深长。

不知过了多久，旅人忽然开口：“我叫陈九章，是个走方郎中。十年前父亲病重，我赶回家时，他已经咽气。临终前一句话都没留下。后来母亲说，他其实写过一封信给我，但被大哥烧了，说是‘免得添乱’。从那以后，我恨这个家，也恨自己没早些回来。”他苦笑一声，“可刚才那一瞬，我好像听见他在叫我小名??阿章，他说：‘药箱里的黄连别放太久，会失效。’那是他教我认药时说的话……几十年了，我以为早忘了。”

老翁静静听着，忽而伸手从袖中取出一枚小小的铜铃，递过去：“拿着。”

“这是什么？”

“言脉铃。百年前赵立军从敦煌带回的遗物之一，据说是用初代‘听骨’熔铸而成。『公认神级小说：』只有当一个人真正准备好了倾听，它才会响。”

陈九章迟疑接过，指尖触及铃身，忽觉一阵温热顺脉而上，直抵心口。他猛然一震，眼前景象骤变??不再是梅林寒夜，而是二十年前一间低矮土屋。昏灯摇曳，一个醉醺醺的男人蹲在灶前熬药，背影佝偻，满手冻疮。少年模样的自己站在门口大喊：“你又喝酒！娘都被你吓哭了！”男人没回头，只是低声说：“阿章……爹知道错了，可这身子一天不如一天，夜里疼得睡不着，只好喝一口压压……我不是不想改，是怕你们看见我哭。”

画面倏然消散，陈九章跌坐回现实，浑身颤抖，泪水再次奔涌而出。铜铃在他掌中轻轻嗡鸣，声音清越悠远，久久不息。

“原来……他是疼啊。”他喃喃道，“我一直以为他是麻木，是堕落，可他也在忍，也在怕……”