众人皆点头称是。沈仲文遂命人召集江南士子，广招门客，以“世家书院”之名，广纳子弟，传授经义，与寒门书院抗衡。他更命人撰写文章，抨击寒门书院，言其“结党营私，图谋不轨”，试图在舆论上占据上风。【在线阅读精选：】

与此同时，林文昭在京中亦察觉江南旧族之动向。他知沈仲文等人不会善罢甘休，遂命林景明加紧搜集江南世家之劣迹，准备上奏朝廷，请求彻查江南旧族之不法行为。

林景明领命，遂日夜整理文书，将江南世家侵占田地、勾结贪官、欺压百姓之事一一列举，准备上奏。

朱承志于书院中亦知江南旧族之动向。他知书院虽得势，然仍需稳固根基，以防旧族反扑。他遂召集书院诸生，言道：“书院之志，虽已成大势，然仍需谨守本心，不可因一时之胜而自满。诸位皆为寒门子弟，若书院有失，诸位亦将无立足之地。”

众学子皆肃然听命。朱承志又道：“书院之志，非独为寒门谋仕途，更为天下谋公道。诸位若愿为书院效力，便当以忠义为本，以学问为基，方能立身于世，不负书院之志。”

众学子皆感奋，誓言誓死守护书院。

林文昭于翰林院中，亦知书院之志虽已稳固，然仍需朝廷之支持。他遂上奏朝廷，言书院之志，乃为教化寒门子弟，使其得以入仕为官，以忠义报国。他更请朝廷扩大学额，增补寒门子弟入国子监，并请求朝廷设立“寒门举荐制”，以确保寒门子弟有更多入仕之机会。

皇帝览奏，沉吟良久。朝中士族旧臣多有反对，然亦有新进之臣附和。皇帝知书院之志已成大势，若不顺应，恐将引发士林动荡。遂准奏，命礼部议定扩大学额之事，并设“寒门举荐制”。

此令一出，天下士人皆惊。寒门子弟欣喜若狂，旧族子弟则忧心忡忡。沈仲文闻讯，面色铁青，知朝廷已开始倾向寒门，书院之志，已不可逆转。

他召集江南旧族诸人，沉声道：“书院之志，已得朝廷支持，我等若再不反击，恐将无立足之地。”

座中一人道：“沈兄之意，莫非要与朝廷对抗？此举恐有大祸。”

沈仲文冷笑道：“非也。朝廷虽支持书院，然亦需顾忌旧族之势力。若我等联合朝中旧臣，以‘扰乱朝纲’之名，弹劾林文昭与书院诸生，便可逼其退让。”

众人皆犹豫。沈仲文又道：“诸位，书院之志，若真成大势，我等子弟将无路可走。若不拼死一搏，唯有坐以待毙。”

众人皆默然。片刻后，一人道：“沈兄之意，我等明白。然此事需谨慎行事，不可操之过急。”

沈仲文点头道：“此事我已有安排。我已命人搜集书院诸生之劣迹，若有可乘之机，便可一举将其连根拔起。”

正当江南旧族密谋之际，林文昭亦已察觉其动向。他知沈仲文等人不会善罢甘休，遂命林景明暗中调查江南旧族之不法行为，并命朱承志于书院中加强防范，以防旧族暗中下手。

朱承志领命，遂命书院诸生加强戒备，并命人日夜巡查书院内外，以防不测。