一夕，书院忽接朝廷诏令，命书院诸生即刻前往巡抚府，接受问话。书院诸生皆惊，不知何事。

年长先生遂命朱承志、林远、李文昭三人随行，前往巡抚府。

巡抚府中，巡抚面色凝重，道：“书院设书坊、讲会，朝廷已有所闻。今有御史弹劾书院，称其设讲会、收银两，恐有结党营私之意，朝廷命本官查明此事。”

年长先生拱手道：“书院设书坊、讲会，皆为自立之计，并非为牟利。若朝廷疑书院有结党营私之意，书院愿详陈事实。”

巡抚遂命书院诸生一一作答，书院诸生皆据实以告，言书院设义学与讲会并行，义学仍免费教授寒门子弟，讲会收取微薄之资，以供书院之用。

巡抚听罢，面色稍缓，遂将书院所言如实上奏朝廷。

数日后，朝廷诏令再至，言书院所设讲会，皆为自立之计，并无结党营私之意，书院之志，仍为天下寒门子弟之志，朝廷嘉许书院之自立精神，命礼部再赐书院匾额，题曰“自立书院”，以彰其志。

书院再得赐匾，江南士绅皆惊，书院诸生亦皆大喜，齐声道：“书院之志，终将不灭！”

年长先生亲率诸生，于讲堂之中，高悬“自立书院”匾额，命诸生谨记书院之志，非为功名利禄，乃为天下寒门子弟之志。

书院自此，更加注重自立之志，诸生皆知书院之志，非为一己之私，乃为天下寒门子弟之志。书院之中，书声琅琅，灯火不息，学子日以继夜，苦读不辍。

年长先生常言：“书院之志，非为功名利禄，乃为天下寒门子弟之志。若书院能教出一代代寒门子弟，书院之精神，亦将不灭。”

诸生皆感其言，遂更勤于学，更笃于志。书院之志，终将不灭。寒门子弟的未来，终将光明。

书院得“自立书院”匾额后，江南士绅虽多有敬重，然仍有少数心存不满者，暗中议论书院之变。有人言：“书院设讲会、收银两，岂非与商贾无异？寒门子弟若无银钱，恐难入学。”此言传至年长先生耳中，先生沉思良久，遂召诸生于讲堂，命朱承志、林远、李文昭三人再议书院之志。

讲堂之中，诸生肃立，年长先生手持竹简，缓缓道：“书院之志，非为一己之私，乃为天下寒门子弟之志。今书院设讲会、书坊，皆为自立之计，并非为牟利。然若百姓误以为书院变志，书院亦当自省。”

朱承志拱手道：“弟子亦以为，书院虽需自立，然不可忘寒门子弟之苦。今书院设义学十所，仍可免费教授寒门子弟，讲会所收银两，皆用于书院日常之需，并未用于私利。”

林远道：“书院若欲长久，必先自立。然书院之志，仍应以寒门子弟为本。若书院设讲会，使寒门子弟亦可旁听，或设奖学金，使有志之士可得资助，如此书院之志，方能真正传于天下。”