“三天后，太子在城外西山围场打猎，刘贵妃会陪同。那是动手的好机会。我会安排人在围场制造混乱，你趁乱带人搜查刘贵妃的营帐。账册里提到，她有个习惯，把重要信件藏在随身的妆奁里，那妆奁是特制的，有夹层。你找到妆奁，拿出信件，那就是铁证。但这事，得做得像意外，不能让她察觉是预谋。”

“搜查贵妃营帐，是死罪。就算有尚方宝剑，也得有理由。”

“理由我有。”洪九从桌下拿出个小布包，打开，里面是把匕首，刀刃泛蓝，有毒。“这是昨晚在丐帮分舵门口发现的，插在门板上。匕首上刻着‘内务府’三个字，是宫里的东西。我会报案，说有人用宫中毒刃威胁丐帮。你是巡察使，负责江湖安全，有权调查。到时候，你就说怀疑有人假冒内务府行凶，要彻查宫中有无丢失兵器。搜查营帐，顺理成章。”

“匕首是真的？”

“真的，毒也是真的。”洪九说，“是刘贵妃派人送的，她想逼我就范。但我将计就计，用这个反将她一军。易大人，你敢不敢接？”

易小柔看着那把毒匕首，又看看账册。洪九的计划很险，但可行。而且，她确实需要更多证据，也需要丐帮这样的江湖势力支持。

“我接。但有几个条件。”

“说。”

“第一，行动当天，丐帮的人不能伤及无辜，特别是太子。第二，账册我要抄录一份，原本你留着。第三，事成之后，丐帮需遵守朝廷法令，不得再行违法之事。能做到吗？”

“能。”洪九点头，“但我也有个条件。刘贵妃倒台后，太子可能会受牵连。太子仁厚，与刘贵妃不同。你要保太子，不能让他被废。”

“我尽力。”

“好，那就这么定了。”洪九举起酒杯，“易大人，合作愉快。”

“合作愉快。”

两人碰杯。酒很辣，但易小柔一饮而尽。

“还有个问题。”她放下酒杯，“洪长老，你是丐帮分舵主，为什么帮我？只是因为刘贵妃威胁丐帮？”