易小柔坐下。“洪长老，信上说，你知道刘贵妃的事？”

“知道一些。”洪九倒了两杯酒，推一杯给她，“刘贵妃的爹，是前朝旧臣，和李甫是旧识。李甫谋反，刘家也出了力。但刘贵妃聪明，早早把女儿送进东宫，当了太子妃。后来太子登基，她成了贵妃，刘家也就洗白了。可有些事，洗不白。”

“比如？”

“比如二十年前，江南盐税案。”洪九喝了口酒，“当时江南盐运使是刘贵妃的哥哥，刘瑾。他贪墨盐税三百万两，被巡盐御史查出来，要上报。但刘瑾勾结漕帮和青龙会，把巡盐御史全家灭门，伪造成山贼劫杀。这案子，后来不了了之。那个巡盐御史，姓沈，叫沈文渊。是你六扇门总捕沈从文的亲叔叔。”

易小柔握紧酒杯。“沈总捕知道吗？”

“知道，但没证据。”洪九放下酒杯，“刘瑾五年前病死了，死前把所有证据都毁了。但他留了本账册，藏在丐帮的一个地方。因为他欠丐帮一条命，当年他逃难时，是丐帮救了他。他把账册交给丐帮保管，说如果刘家后人作恶，就拿这个制衡。”

“账册在哪儿？”

“在我这儿。”洪九从怀里掏出本薄薄的册子，推过来，“上面记录着刘瑾贪墨的所有明细，和打点朝中各人的记录。其中就有刘贵妃收受十万两白银的记载，时间是她刚入东宫那年。这笔钱，是李甫经手的。”

易小柔翻开账册，里面字迹工整，每笔都有时间、地点、经手人。确实有刘贵妃的名字。

“你为什么给我？”

“因为刘贵妃现在想动丐帮。”洪九冷笑，“她儿子是太子，将来要当皇帝。她想清洗朝堂，也清洗江湖。丐帮人多，但松散，她认为好拿捏。前阵子，她派人来找我，说要丐帮归顺朝廷，听她调遣。我拒绝了，她就断了丐帮在京城的三处粥厂，还抓了我十几个兄弟，罪名是要饭扰民。这是警告。下次，可能就是灭门了。”

“所以你想借我的手，扳倒她？”

“是合作。”洪九看着她，“你有尚方宝剑，有皇上信任。我有证据，有人手。我们联手，扳倒刘贵妃，你坐稳巡察使的位置，我保住丐帮。公平交易。”

“你要我怎么帮你？”