“那就赌。”王镖头看着她，“赌柳如风以为我们不敢分兵，把所有人都压在官道。赌赢了，活。赌输了，死。”

“我跟王镖头走官道。”老吴说，“我伤着，走不快，跟着你们拖后腿。不如当个诱饵，还能多拉几个垫背的。”

“吴老——”

“就这么定了。”老吴站起身，“睡觉。明天天一亮就动身。”

一夜无话。天蒙蒙亮，车队一分为二。王镖头带着老吴和两个镖师，赶着空车走官道。易小柔、阿青带着娘和另外三个镖师，骑马走小路。

小路确实难走，几乎没路，靠阿青在前面开路。马走得很慢，娘在马上颠簸，脸色更差。但没人说话，都憋着一口气。

走了约莫一个时辰，前面传来厮杀声。是官道方向，兵刃碰撞，惨叫。易小柔勒住马，回头看去，但树林太密，什么也看不见。

“别停。”阿青低喝，“继续走。停下，他们就白死了。”

她咬牙，继续前进。又走了半个时辰，终于出了小路，上了另一条官道。这里离落凤坡已有十里，暂时安全。

“休息一会儿。”阿青下马，扶娘下来。娘几乎站不稳，靠在一棵树上喘气。

“阿青，你回去看看。”易小柔说，“看看老吴他们……”

“不能看。”阿青摇头，“看了，就可能被跟。我们得继续走，到前面的镇子，换马，换车，彻底甩掉他们。”

“可是——”

“没有可是。”阿青看着她，“易姑娘，江湖就是这样。有人死，有人活。活着的，得替死了的活下去。否则，他们就白死了。”

她沉默。上马，继续赶路。傍晚，到了一个小镇，叫平安镇。镇上有个长风镖局的联络点，是个小茶馆。阿青进去对暗号，掌柜的点头，带他们到后院，准备了干净的房间和热水。

娘喝了药，睡了。易小柔坐在院里，擦刀。刀上的血已经擦干净了，但总觉得有血腥味。

“易姑娘。”阿青走过来，递给她一碗面，“吃点东西。”

“谢谢。”她接过，但没胃口，“阿青，你说老吴他们……能活下来吗？”

“不知道。”阿青在她身边坐下，“但老吴是条老狐狸，没那么容易死。王镖头也是硬手，就算打不过，也能跑。我们只要安全到地方，就是帮了他们。”

“到哪儿才算安全？”

“青云镇只是第一站。”阿青说，“周管事安排了三站。青云镇过后，是白水城，然后是北方的草原。到了草原，柳如风的手就伸不过去了。到时候，你们才算真正安全。”

“可草原……那么远，我娘的身子撑得到吗？”

“撑得到。”阿青看着她，“易姑娘，你得信。信你娘能撑到，信我们能到。江湖路，有时候靠的就是一个‘信’字。”

她没说话，低头吃面。面是热的，汤是咸的，吃下去，身子暖了些。

夜里，她做了梦。梦见老吴浑身是血，站在她面前，说：“快走。”梦见王镖头被乱刀砍死。梦见娘中毒倒地。她惊醒，一身冷汗。

天还没亮，但睡不着了。她起身，走到院里练刀。一刀，两刀，三刀。刀风凌厉，但心是乱的。

“刀法不错，但心不静。”