朱砂安神，但久服伤身。

她把方子折好，还回去。

“谢谢张叔。”

“客气啥。”张屠户拍拍她肩膀，“你娘会好的。你也好好的，别想太多。”

易小柔提着粥篮往家走。路过药铺时，她进去，把方子给坐堂大夫看。

“大夫，这方子治什么病？”

老大夫扶了扶眼镜，看了半晌。

“安神定惊的。不过朱砂分量不轻，谁吃的？”

“我娘。她总昏睡。”

“昏睡？”老大夫皱眉，“这方子是治惊悸失眠的，越吃越精神才对。怎么会昏睡？”

“会不会是……加别的了？”

“那可说不准。”老大夫把方子还她，“药这东西，差一钱，效不同。姑娘，劝你娘少吃为妙。”

“多谢。”

易小柔走出药铺。日头偏西，影子拉得很长。

她把粥篮里的粥倒进路边沟，空篮子提回家。推门，屋里还那样。她把篮子放下，从床底拖出个木箱。

开锁。箱子里是爹的遗物。一把断刀，几件旧衣，还有一封信。信是爹死前托人捎回来的，就一行字：

“小柔，若有人问剑阁事，说不知道。若有人给你半块玉，摔了它。别沾江湖。爹对不起你和你娘。”

她看了信很久，然后折好，放回箱底。断刀拿出来，擦了擦。刀是从中间断的，断口齐整，像是被更利的刀削断的。

她把断刀和杀鱼刀并排放在一起。一把断，一把钝。

窗外的猫又来了，蹲在墙头看她。

她掰了块干粮扔出去。猫叼走，跳下墙，不见了。

天黑透时，有人敲门。

是张屠户。

“柔丫头，雷爷传话。”他站在门口，没进来，“明天午时，龙门客栈，二楼雅座。他等你回话。”

“回什么话？”

“选哪种还法。”张屠户说，“雷爷说，他耐心不多。”

“我选第三种。”

“你确定？”

“确定。”

张屠户点点头，转身要走，又回头。

“燕北归那趟镖，不好跟。他仇家多，路上不太平。”

“我知道。”

“知道还去？”

“有的选吗？”

张屠户沉默了一会儿，从怀里掏出个小瓶，塞给她。

“金疮药。路上用得着。”

他走了。

易小柔关上门，背靠着门板。手里的瓷瓶冰凉。

她走到桌边，点亮油灯。从布包里拿出那七十二条竹筹的拓印，一张张铺开。

赵四海。王猛。孙三刀。李魁……

每一条命，都是一个名字。每个名字，都是一笔债。

她把拓印收好，压进箱底。然后拿出爹的断刀，在灯下看。

刀身上有字，很浅，刻在靠近刀柄的地方。她以前没注意过。

凑近看，是两个字：

柔·刚。

柔是爹刻的，字迹工整。刚是后补的，刻得深，仓促。

她摸了摸那个“刚”字，指尖发凉。

窗外梆子又响了。

四更天。