他看过那些人的策稿，确实不错。

若无此卷，这一科的状元，多半就在自己这一派里。

偏偏有，而且压不住。

若论可用，无人能压；若论门第，并非己出。

他合上卷子，抬头。

“第四。”

“第四？”

“第四。这卷另辟路径，虽未离经叛道，但太新，太利。”

“第一，给这份。”他拿起另一份卷子，“第二，这份。第三，这份。第四，这份。”

既未压下。

也未置首。

殿中无人再言。

王掌院看着那份卷子密密的朱圈，在烛火下分外醒目。

八个圈。

满圈。

殿试读卷，满圈者屈指可数。

满圈，排第四。

他沉默片刻，忽而轻轻一笑。

“元辅”，他说，“这份卷子，皇上会看的。”

林首辅没有回应。

他只是把那份卷子放下，又拿起了下一份。

灯影微晃。

十二份一等卷，次序既定，进呈御前。