他继续聘用阿苏为谋士，甚至给阿苏升了官——“行人”之属官，主管外交和礼仪。这在吴国官制中算是中上层，阿苏的俸禄从每月十石粟涨到了三十石。他还重用了伍子胥。伍子胥在王僚面前展示了自己的兵法造诣和地理知识，王僚大为欣赏，拜伍子胥为“行人”主官，主管外交和军事。

季札离开后，阿州在城外开辟了一片“百草园”。这是她一直想做的事。季札走的时候送了她几株从延陵带来的草药苗，阿州如获至宝，在城外找了块空地种了下去。后来她越种越多，百草园从一亩扩到了五亩，种了上百种草药。

阿州在工作流中调出了《神农本草经》《本草纲目》等典籍，但她不能直接把现代知识拿出来——那太惊世骇俗了。她用的是“渐进式传授法”：先种草药，等百姓问她“这是什么草”时，她就说“这是能治肚子疼的草”；等百姓问她“怎么用”时，她就说“煮水喝就行”。一步一步，让知识以“民间经验”的方式传播。

百草园很快成了姑苏城外的一个景点。百姓们喜欢来这里。不是为了看病，而是为了看阿州。阿州在园子里种花、浇水、采药，忙得不亦乐乎。她一边干活一边唱歌，歌声清脆，像黄鹂鸟。

“阿州娘子，你唱的是什么歌？”有小孩问她。“吴歌。”阿州说，“我编的。”“教我们唱。”阿州就教他们唱。她编了很多吴语童谣，内容都是关于种田、养蚕、采药、捕鱼的。歌词简单，曲调上口，小孩们一学就会。“三月三，采药忙，阿州娘子教辨草。鱼腥草，治咳嗽，蒲公英，消痈疡……”这些童谣后来传遍了吴国，甚至传到了越国。有人问阿州：“你怎么会这么多？”阿州眨眨眼：“活得久了，自然就会了。”“你活多久了？”“我啊，比这座城还大一点。但看起来永远十八。”百姓们听了哈哈大笑，以为她在开玩笑。只有阿苏知道，她说的是真话。

公子光最近常来找阿苏。名义上是“论政”，实际上是想试探阿苏的态度。公子光是一个很有城府的人，他不会直接问“你支持不支持我”，而是通过聊天、喝酒、谈古论今，慢慢摸清阿苏的立场。

这一天，公子光又在府中设宴，请阿苏赴席。宴席很简单——一壶酒，几碟菜，两个人对坐。公子光亲自给阿苏斟酒，态度殷勤得有些过分。“苏先生，”公子光端起酒杯，“我敬你一杯。感谢你这些年为吴国做的贡献。”阿苏举杯：“公子客气了。”两人饮尽。

公子光放下酒杯，看似随意地说：“苏先生，你说说看，一个国家的兴衰，取决于什么？”“取决于民心。”阿苏说，“得民心者得天下，失民心者失天下。”“那君王呢？君王的作用是什么？”“君王是民心的体现。民心所向，君王才能坐稳江山。”

公子光沉默了一会儿，然后说：“苏先生，如果君王不得民心呢？”阿苏看着公子光，知道他在暗示什么。王僚虽然务实，但不善于笼络人心。他重用法家之士，推行严刑峻法，百姓虽然不敢造反，但心中并不爱戴他。