沈砚坐直身子接过碗，没用勺，直接喝了一大口。热汤下肚，热气顺着肠胃散开，发僵的手指恢复了知觉，额头也逼出细汗。

“火候压住了。”沈砚放下碗，“没用猛火催，姜的燥气熬没了，暖劲全留在了汤里。”

杨文学站在旁边，听到这话心头一跳。他熬汤时的那点心思，全被师父看穿了。

“东西收拾妥了？”沈砚问。

“全归置好了。”杨文学老老实实回答。

沈砚手指在太师椅的木扶手上轻轻敲击。

一下，两下。

屋子里很静，杨文学低着头，双手贴在裤缝上。他看出来师父在盘算事情。

“腊月初八那天，你跟我一起去。”沈砚停下动作，平淡开口。

杨文学猛地抬头，愣在原地，腊月初八，那可是梅府的茶局。

四九城里什么地方门槛最高？不是那些挂着金字招牌的大饭庄，而是这些深宅大院里的私宴。

能接到梅府请柬的，全是报纸上经常露脸的文化名流、梨园泰斗，福源祥除了师父，谁有资格踏进那扇大门？

连大掌柜赵德柱，去了那种场合，也得老老实实在门房候着。

自己一个小徒弟，跟着去？杨文学心里直犯嘀咕，去干什么？打下手？

“师父……”杨文学咽了口唾沫，“我行吗？”

他不是怕干活累。他是怕在那帮真正吃过见过的主儿面前露怯。

那种场合，倒个茶、端个盘子都有严格的规矩。自己一个胡同里长大的穷小子，不懂那些弯弯绕绕。万一走错一步，丢了福源祥的脸，砸了师父的招牌，他难辞其咎。

沈砚靠在椅背上，看着面前的徒弟。

“你觉得，我带你去是让你去和面，还是让你去端盘子？”沈砚开口，字字清晰。