祥记的大师傅是个独眼龙，“李三！死人啊？火小了！”独眼龙一脚踹在李三肩膀上。

李三往前一扑，脸差点磕在烧红的铁锅上。他赶紧爬起来抓起烧火棍捅炉灰。

前堂跑堂的伙计掀开门帘钻进来，压低声音嚷嚷：“大新闻！福源祥成公家试点了！那个叫杨文学的学徒，直接定级四灶，一个月拿二十七块五！”

李三手里的烧火棍“啪嗒”掉在地上。

二十七块五？公家的人？

李三脑子嗡的一声。他走的时候，杨文学还只是个连面都和不匀的新人。现在竟然成了四灶师傅？

如果当初他没走，如果他死皮赖脸跟在沈砚身边......

他攥紧了发黑的烧火棍，指甲缝里全是黑灰。祥记的学徒要熬三年，头一年连案板都不让碰，每天就是劈柴烧火倒泔水桶。他现在每天吃的是杂合面窝头，睡的是破柴房，而杨文学，拿着公家的工钱，吃的细粮，穿的体面。

“干什么呢！想吃白食啊！”独眼龙一巴掌扇在李三后脑勺上。

李三捂着头，眼泪混着煤灰流进嘴里，又苦又咸。

前门大街，汇丰茶楼的雅座。