是他以为这辈子再也见不到的阿启。

九叔的眼眶终于撑不住了。那蓄了不知多久的泪水，无声地滑落下来，顺着脸颊的皱纹蜿蜒而下，滴在方启的肩头。

他没有擦。

这个一辈子要强的男人，此刻就那样蹲在徒弟面前，任眼泪肆意流淌。

方启看着师父流泪，心里像是被人攥住了，疼得他喘不过气来。

他伸出手，握住师父双手，低下头，额头抵在师父的手背上。

“师父，弟子不孝。”

“弟子不该让您等这么久。”

“弟子…”他不停的打着哭嗝，好半晌才挤出一句完整的话，“弟子每天都想回来。每天都想。”

九叔没有再说话，只是反手握住方启的手，握得很紧。

师徒二人就这样跪坐在地上，一个跪着，一个蹲着，手握手，谁也没有松开。

不知过了多久。

九叔深吸一口气，用力眨了眨眼，把残余的泪意逼了回去。他松开方启的手，站起身，顺便把方启也从地上拉了起来。

“起来。”他的声音还有些发哽，但任谁都看出，眼睛那抹欢喜，“一回来就跪在地上像什么样子。”

方启被他拉起来，站直了身子。

他比九叔高了半个头，此刻微微低着头，看着师父的此刻故作镇定脸，心里又是酸楚又是想笑。

九叔却不以为意，只是再次打量着方启，开口道：“来，让师父看看你。”

方启乖乖站在原地，任由师父打量。

九叔的目光从他脸上移到肩上，从肩上移到腰间，从腰间移到脚底。上上下下，仔仔细细，每一寸都不放过。

“瘦了。”他皱起眉头，语气里有些不满，“脸色也不太好。是不是在外面没好好吃饭？”

方启愣了一下，随即忍不住笑了。

师父就是师父。

不管经历了什么，不管有多久没见，见面的第一句话永远是关心过的好不好。

“吃了，”方启笑着答道，“就是那边的饭菜不太合口味，吃得少了些。”

九叔哼了一声，还想再训几句，可看着方启那张消瘦了的脸，到嘴边的话又咽了回去。

他沉默了片刻，忽然伸出手，在方启胳膊上捏了捏，又在他肩膀上拍了拍，最后在他后背上重重拍了一下。

“结实了。”他说着，这次倒是满意了不少，“法力也凝实了不少。看来那边虽然饭菜不合口味，功夫倒是没落下。”

方启嘿嘿一笑，又擦了擦眼泪：“弟子不敢偷懒。师父教过，修行如逆水行舟，不进则退。”

九叔点了点头，目光又落在方启脸上，停留了片刻。

“你大师伯那边…”他斟酌着开口，“可知道你回来了？”

方启知道师父想问什么，连忙道：“大师伯知道。弟子失踪这段时日，大师伯一直在派人寻找，还联合南方几个正道门派，捣毁了对方十几处据点。只是…那幕后之人还没有抓到。”

九叔自然是知道这些的，所以也没有追问下去。他转身在桌边坐下，指了指对面的椅子：“坐下说话。”

接着便朝门外喊了一声：“文才！文才！”

没人应答。

九叔眉头一皱，又喊了一声：“文才！死小子跑哪儿去了？”

依旧没人应答。

倒是秋生从门口探进头来，脸上还挂着方才激动未褪的红晕，结结巴巴地道：“师、师父，您别喊了。您忘了？文才今儿一早去镇里采买去了，说是您让他去的。”

九叔一愣。

他皱了皱眉，仔细回想了一下——确实，今早天还没亮，文才就来敲门，说镇上的米铺到了新米，问他要不要去买些回来。他迷迷糊糊应了一声，翻了个身又睡了。

“哦。”九叔应了一声，语气有些讪讪，“是有这回事。”

秋生站在门口，目光在九叔脸上扫过。他看见师父那双通红的眼睛，还没擦干的泪痕，以及有些绷不住的脸。

他张了张嘴，想说点什么，又不知从何说起。

他跟着师父快二年了，从未见过师父这副模样。

那个永远不露声色的师父，居然也会哭。

秋生心里忽然有些发酸。他低下头，不敢再看，只是瓮声瓮气地道：“师父，我去给师兄倒杯茶。师兄这么久没回来，肯定渴了。”

说着，他转身就要往外走。

走了两步，又停下来，回头看了九叔一眼，犹豫了一下，还是开了口：“对了，师父，门口还有个人呢。”

九叔眉头一皱：“什么人？”

秋生挠了挠头，解释道：“我不认识。是个老人家，头发全白了，穿着灰色道袍，看着挺和气的。他说他姓赵，是您的师伯。我问他是不是进来坐坐，他说不急，在门口等着就行。”

九叔的脸色瞬间变了。