“不是寻常的孤魂野鬼。你大师伯仔细查过她的根脚，发现她生前，似乎与龙虎山有些渊源。”

方启的眉头猛地皱了起来。

龙虎山？

那可是与茅山齐名的道家圣地，天师道的祖庭！

可龙虎山的人，怎么会跟这事扯上关系？

九叔看着他脸上的表情，知道他在想什么，便继续道：

“不过，也不一定是龙虎山的意思。你江师伯查到的线索，指向的是一个人。”

“谁？”

九叔沉默了片刻，才吐出三个字：“张茂三。”

方启一愣。这个名字，他从未听说过。

九叔见他一脸茫然，便解释道：“张茂三，龙虎山旁支弟子，早年间因为行事偏激、不守门规，被逐出了山门。之后便不知所踪，江湖上也很少有人提起他。”

方启若有所思地点点头：“所以，这人是龙虎山的弃徒？”

“不错。”

九叔点头，

“他离开龙虎山之后，便没了音讯。你江师伯费了很大功夫，才查到一些蛛丝马迹——此人后来投了北洋，在那边混了个幕僚的身份，专门替人处理一些……见不得光的事。”

方启听到这里，心里已经明白了七八分。

龙虎山弃徒，投了北洋，替人处理见不得光的事——这人的身份和立场，已经再清楚不过了。

可他还是有些想不通：“师父，就算那张茂三是龙虎山弃徒，可他为什么要对付咱们茅山？他替谁做事？北洋那边，跟咱们茅山有什么仇怨？”

九叔摇了摇头，叹了口气：“这些，你江师伯和廖师叔还在查。目前只知道，那女鬼小丽确实是张茂三布下的棋子。至于他背后还有没有人、目的是什么，还没有确凿的证据。”

他看向方启，目光变得严肃起来：“所以，我跟你大师伯的意思是一样的——此事你心里有数就行，不要外传，更不要插手。那人能布下这么大的局，手段心机都不简单。你一个晚辈，贸然掺和进去，只会坏事。”

方启张了张嘴，还想再问，却被九叔一个眼神瞪了回去。

“怎么，不服气？”

九叔的语气有些不耐烦了，

“你大师伯那边还在查，你师父我也在盯着。有什么事，自有我们这些长辈操心。你现在的正事，是好好准备受箓，把自己的根基夯实了。别的，少打听。”

方启知道师父说得对，便也不再纠缠，乖乖点头：“是，弟子明白了。”

九叔见他答应得爽快，脸色缓和了些，却又补充了一句：“不过，有件事你得记住。”

方启抬头看他。

九叔压低声音，轻声道：“日后若是遇到龙虎山的人，不管是什么身份、什么来头，都给我多个心眼。尤其是那些旁支弟子，更要多加小心。龙虎山虽然跟咱们茅山没什么大仇，但这些年暗地里的小动作，从来没断过。”

方启心头一凛，郑重地点了点头：“弟子记住了。”

九叔“嗯”了一声，端起茶杯，把最后一口凉茶喝完，然后站起身，拍了拍衣襟：

“行了，别在这儿瞎琢磨了。去，把该准备的准备一下，明日开始斋戒。受箓是大事，别让这些乱七八糟的事分了心。”

方启应了一声，起身回屋。