方启点点头，问道：“水烧好了没？”

文才指了指灶上的大铁锅：“烧好了烧好了！刚开的滚水，兑了凉水，温的正好！”

方启拎起旁边准备好的木桶，打了满满一桶热水，又拿了条干净的布巾搭在桶沿上。

走到厨房门口，他回头看了一眼还在认真刷碗的文才，语气稍微温和了些：“干完早点歇着。”

文才愣了一下，随即脸上露出受宠若惊的表情，连连点头：“是！师兄！”

方启拎着水桶穿过院子，走到堂屋门口，正巧看见秋生还在里头拿着抹布东擦西擦，连供桌底下都探进去擦了一遍。

他停下脚步，开口道：“秋生。”

秋生闻声抬头，脸上带着笑：“大师兄！”

方启看着他，道：“也别太累了。待会儿记得给祖师爷上香，完了就早点歇着。”

秋生笑着应道：“知道了大师兄！我擦完就去！”

方启点点头，拎着水桶朝九叔房间走去。

轻轻推开门，屋里点着一盏油灯，昏黄的光晕下，九叔正坐在桌边，手里拿着那封鹧姑写的信，眉头微微皱着，似乎在思索什么。

听见门响，九叔抬起头，见是方启，脸上的凝重瞬间化开，露出一丝笑意。

“来了？”

方启把水桶放在床边，笑道：“师父，洗脚了。”

九叔“嗯”了一声，放下信，起身走到床边坐下。

方启蹲下身，帮他脱了鞋袜，把脚放进木桶里。水温正好，九叔的眉头舒展开来，靠在床头发出一声舒服的哼哼。

方启一边给他按脚，一边随口问道：“师父，师叔信上说什么了？”

九叔愣了一下，随即没好气地道：

“还能说什么？絮絮叨叨一堆废话，什么‘注意身体’、‘别老板着脸’、‘有空去看看她’——跟以前一模一样。”

方启低着头，差点就笑了出来，好在手上动作不停，没让师父发觉。

只见九叔沉默了一会儿，忽然又开口，只是这次语气明显有些严肃：

“阿启，其实这次去茅山，有些事情，师父得跟你商量商量。”

方启手上动作停了下来，抬起头看向九叔。

他心里其实已经猜到了几分——能让师父这么郑重其事的，多半是那些传承的事。

“师父，可是那些传承的功法之事？”

九叔眼中闪过一丝赞许，点了点头：

“嗯，你猜的没错。本来为师是打算把那些功法都交给宗门的。这些东西，本来就是茅山的机缘，理应由宗门统一保管、择人传授。”

方启点点头，没有说话，等着师父的下文。

九叔看着他，叹了口气：“可是经历了这次的事情，为师心里有些担心。”