方启连忙解释：“弟子那夜跟踪女鬼之前，恰好撞见石师兄在钱府外施法。弟子知道他那功法邪门，迟早要出事。又想起大师伯的恩情……便留了个心眼。”

“后来见两位师弟搬走石师兄肉身，弟子便暗中跟了上去。等他们被野狗吓跑，弟子趁机将石师兄的肉身换走，用一具无名尸体掉了包。”

九叔听完，久久无言。

半晌，他才缓缓开口，声音沙哑：

“所以…这一切，都是有人在背后操控？针对我茅山？”

“是。”

方启郑重点头。

“那女鬼被抓后，弟子仔细审问过。她虽嘴硬，但弟子从她口中撬出了一些线索——她背后还有人，而且，那人真正的目标，是让大师伯与师父您反目成仇。”

“弟子将此事告知大师伯后，大师伯当机立断——决定将计就计。”

石坚冷哼一声：“既然对方想看我们师兄弟相残，那便演给他们看。”

九叔心中剧震，瞬间明白了过来！

“所以大师兄你方才…是在演戏？！”

石坚微微点头：“少坚的魂魄我已妥善安置，肉身也无大碍。但对方不知。在他们眼中，少坚已死，我悲痛欲绝，走火入魔——这正是他们想要看到的。”

方启接口道：“师父，您想，若对方真想让大师伯与您反目，最好的时机是什么？自然是‘石师兄惨死’之后。大师伯悲痛欲绝，心神失守，最容易被仇恨蒙蔽双眼。”

“而您这边，两个师弟闯下大祸，心中有愧，面对大师伯的怒火，百口莫辩。”

“这时候，师兄弟反目，几乎已成定局。”

九叔听得冷汗涔涔。

若真如阿启所言，那后果……

他不敢想象。

“所以大师兄将计就计，佯装悲痛欲绝、走火入魔，连夜杀上门来？”九叔看向石坚。

石坚微微点头：“不错。对方既然想看我们相残，那就让他们看个够。”

方启补充道：“弟子与大师伯商议后，决定演这一出戏。大师伯故意失控，驱使群鬼围攻义庄，又亲自上门与师父您‘生死相搏’——这一切，都是为了麻痹对方，让他们以为计划已成。”

“那现在……”九叔目光闪动。

方启嘴角勾起一丝笑意：“螳螂捕蝉，黄雀在后。弟子在跟踪那女鬼时，便已暗中传讯给江师伯和廖师叔。他们二位，早已埋伏在侧。”

他抬头望向北方夜空：“方才大师伯‘失控’之时，那幕后之人果然按捺不住，露出了马脚。江师伯与廖师叔，已经跟上去了。”

九叔听完方启的解释，脸上神情复杂，既有恍然大悟的释然，也有被蒙在鼓里的不满。

他转向石坚，语气中带着几分埋怨：

“大师兄，既是如此重要的谋划，为何要瞒着我？若我早些知道，也好配合行事，何至于方才那般……那般被动？”

石坚闻言，冷哼一声，目光扫过不远处躺在地上的文才和秋生，眼神中闪过毫不掩饰的嫌恶：

“告诉你？林师弟，你看看地上那两个蠢货！他们被那女鬼下了惑心咒都毫无察觉，浑浑噩噩被人当枪使。

若是提前告知于你，以你这藏不住事的性子，和这两个漏洞百出的徒弟朝夕相处，能保证不露半点破绽？”

九叔被这话堵得一噎，看向文才秋生的目光既无奈又恼怒，张了张嘴，终究说不出反驳的话来。

石坚继续开口：

“况且，方才交手，也并非全是演戏。”

九叔心头一凛，抬眼看向这位大师兄。

石坚的目光再次落在文才秋生身上，那眼神里，杀意虽已收敛，但余怒未消：

“有一瞬间，我是真想杀了那两个蠢货。”

九叔身形微僵，没有说话。

“若不是他们被人蛊惑，放走鬼群，搬走少坚肉身。若不是他们，我何须眼睁睁看着‘儿子惨死’、悲痛欲绝，甚至被那幕后之人趁虚而入，险些真的心神失守、走火入魔？”

石坚的声音不大，却字字敲在九叔心上。

“不过——”

石坚话锋一转，看向站在九叔身侧的方启，眼神中的凌厉竟化作了难得的温和，

“看在阿启的面子上，也看在你我师兄弟多年的份上，死罪可免，活罪难逃。”

他再次瞥了文才秋生一眼：“此次就让他们在床上躺个十天半月，好好长长记性。若再有下次，哼。休怪我不讲情面！”

九叔闻言，心中一块大石落地，连忙起身拱手行礼：“多谢大师兄宽宏大量！这两个孽徒，我定当严加管教！”

石坚微微颔首，算是受了这一礼。