接下来的日子里，酒泉镇表面上恢复了往日的平静。

教堂依旧荒废着，镇长和乡绅们似乎也默认了现状，没再提“修缮赔偿”的事。屠龙道长及其手下，在西洋僵尸被灭后的第三天，就悄然离开了酒泉镇，不知所踪。

方启知道，这恐怕是师父上报宗门起了作用。以大师伯石坚的脾气和手段，屠龙若是聪明，就该知道此地不宜久留。

至于镇上的百姓，对九叔师徒更是敬重有加。那夜惊天动地的雷法，以及方启在教堂前的慷慨陈词，早已传遍了酒泉镇的大街小巷。

如今九叔出门，遇到的都是恭敬的问候和感激的目光。就连方启上街采买，摊贩们都会主动给他多塞些东西，或是少收些钱。

方启推辞不过，只好更加勤快地帮街坊邻里做些力所能及的小事——谁家小孩受惊了，他去送张安神符；谁家觉得风水不顺，他帮忙看看；谁家盖房子动土，他帮着选个吉日。

九叔看在眼里，心中欣慰，面上却不露声色，只是对徒弟的要求越发严格。

每日的功课加倍，符箓练习从五十遍增加到八十遍，还要抽出时间研读道经，理解六丁六甲符的基础奥义。

方启叫苦不迭，却也知道师父是为他好，只能咬牙坚持。

而九叔物色新徒弟的事，也在悄然进行。

几封信送出去后，陆续有了回音。

有道友推荐了自家亲戚的孩子，有故交介绍了远房子侄，还有附近镇子上主动上门想拜师的少年。

九叔没有急着决定，而是一个个暗中考察，观察品性，询问来历。

他深知，收徒不是小事。不仅要看天赋，更要看心性。心术不正者，天赋再高也不能要；踏实肯干者，即便资质平庸，也可雕琢。

方启对此毫不知情。他全部心思都放在了修炼上，偶尔“灵光一闪”，将六丁六甲符中的某些精妙之处，“无意间”说给九叔听。

九叔起初还会追问，后来发现徒弟似乎真的在符箓一道上有着惊人的悟性，时常能说出些让他茅塞顿开的见解，便也不再深究，只是将这些“感悟”默默记下，融入自己的符道之中。

师徒二人，一个在明，一个在暗，都在为未来做着准备。

酒泉镇的平静之下，暗流依旧在涌动。

教堂的煞气未除，三煞位依旧存在。镇长和乡绅们虽然暂时偃旗息鼓，但对那块地的觊觎之心从未消失。

屠龙虽走，但他背后的势力是否还会卷土重来？西洋僵尸虽灭，但这个世界从不缺少妖魔鬼怪。

光阴荏苒，又是小半载寒暑交替。

义庄后院，梧桐树的叶子黄了又落，只剩下光秃秃的枝丫指向冬日灰蒙蒙的天空。

庭院空地上，方启正屏息凝神，手持狼毫笔，在一张特制的符纸上缓缓移动。

尖蘸取的已非凡俗朱砂，而是混合了九叔秘制药液、精炼鸡冠血与微量金粉的“灵砂”。

笔锋过处，并非简单的红色线条，而是隐隐有极其微弱的淡金色毫芒在符纸纹理间流转，虽一闪即逝，却已非昔日死物可比。

他正在练习的，依旧是那玄奥无比的“六丁六甲护身神符”。

经过这半年近乎疯狂的苦练，加上九叔倾尽全力的教导与解惑——将他数十年符箓根基毫无保留地拆解、剖析，再与方启从“梦中”所得的玄妙感悟相互印证，方启对此符的理解已非吴下阿蒙。

笔序、结构、神韵，早已烂熟于心，甚至能闭目而画，分毫不差。

他体内那点微薄的法力，也终于能在这复杂无比的符箓绘制过程中，被调动起来，尝试着与笔意相合，与符胆共鸣。

只是，这“六丁六甲符”终究是请召值日神将护佑己身的“请神符”，属于符箓中极高深的一类，远非“驱邪”、“净心”等基础符箓可比。

它要求的不仅仅是“形”与“力”，更需要对相应神将的存思观想，对请神密讳的领悟，对自身心性与法力的高度掌控，乃至冥冥中与神道规则的一丝沟通。

九叔虽精研符箓，堪称大家，但茅山各脉术业有专攻。

他林九所擅，在于以符箓沟通天地灵炁、驱邪缚魅、禳灾祈福，在于符阵结合，镇煞破邪。

对于“请神”这一道，尤其是请动“六丁六甲”这等级别的护法神将，虽非一窍不通，却也绝非其最精通之处。

这半年来，九叔翻遍了道场藏书，甚至写信向几位交好的同道询问请教，将自己所知关于请神、存思、沟通神道的法门尽数传授给方启。

方启进步神速，笔下符箓已初具灵韵，那一丝淡金色毫芒便是明证。

但这灵韵太过微弱，犹如风中残烛，别说请动神将虚影，便是维持符箓自身灵光不散都颇为艰难，距离真正的“灵符”境界，似乎总隔着一层难以捅破的窗户纸。

九叔心知，这已非自己能力所及。若强行让方启摸索，要么事倍功半，空耗时光；要么不慎行差踏错，反受其累。

这一日，看着方启又一次耗尽心力，绘制出一张仅有微弱灵光闪烁、旋即迅速黯淡下去的“六丁六甲符”后，脸上掩饰不住的疲惫，九叔终于下定了决心。

他将方启叫到书房，沉默良久，才缓缓开口：

“阿启，你的勤勉与悟性，为师都看在眼里。这‘六丁六甲符’你已掌握其形，初悟其神，所欠缺的，乃是真正的‘请神’关窍与相应的心法引导。此道…非为师所长。”

方启心中一紧，连忙道：“师父您别这么说，若非您悉心教导，弟子连门径都摸不到。是弟子愚钝…”

“非你之过。”

九叔摆手打断他，目光望向窗外，似乎想起了什么，

“我茅山一脉，分支众多，各有擅长。若论请神役鬼、赶尸通幽之道，有一人，堪称个中翘楚。”

方启心中一动，一个熟悉的名字几乎脱口而出。

果然，只听九叔继续道：

“你四目师叔，与我虽非同支，但交情匪浅。他精研请神之术，尤擅‘请祖师爷’上身，对于沟通神道、存思观想、驾驭外力，有着独到的法门与深厚积累。若有他指点，或许能助你捅破这最后一层窗户纸。”