刘知府摆摆手，道：“本官自会查。来人，去赵府传赵德茂。”

差役应声去了。

徐长年站在堂下，心里七上八下。

他看了一眼刘知府，那张脸看不出喜怒。

他又看了一眼旁边的师爷，师爷低着头，不知在写什么。

过了半个时辰，赵德茂来了。

他穿着一身藏青色绸袍，气定神闲，进了大堂，朝刘知府拱了拱手：“刘大人，传老夫何事？”

刘知府道：“赵德茂，这位徐秀才告你强抢民女、扣留良善、殴打秀才。你作何解释？”

赵德茂看了一眼徐长年，见他那鼻青脸肿的样子，心里冷笑一声，面上却不动声色：

“刘大人，老夫不知此事。昨夜老夫一直在府中，未曾见过这位徐秀才。他脸上的伤，跟老夫无关。至于强抢民女、扣留良善，更是子虚乌有。老夫府上确实来过说书先生，可那是请来的，不是扣来的。他们要走，老夫从未拦过。”

徐长年急了：“赵老爷，你胡说！老李头腿都断了，被你关在柴房里，你还说没扣？”

赵德茂淡淡道：“徐秀才，你说老夫扣人，可有证据？你说老夫打你，可有证据？空口白牙，可不能污人清白。”

还是这老一套，徐长年没半点办法。

刘知府看着两人，心里已经有了计较。

他一拍惊堂木，道：“徐秀才，你说赵德茂打你，可有证人？可有伤情验状？”

徐长年摇头：“证人……学生的同伴林砚秋可以作证。可他失踪了。”

刘知府道：“失踪了？那他的证词就不能用。还有别的证人吗？”

徐长年想了想，道：“还有老王，他是赶车的，昨夜也在客栈。”

刘知府问：“那个老王现在何处？”