但他有秀才功名，可以免笞杖，可越诉本身仍然违法，轻则申饬记过，重则革去功名。

他得把话说圆了。

“回大人，学生并非越诉。”

徐长年朗声道，“学生先在县衙告状，可吴县令偏袒赵家，不肯受理，还让学生回去等消息。学生无奈，才来府衙。按律，本管县令官司不受理，方赴上司陈告。学生此举，不算越诉。”

刘知府眉头一挑，看了一眼旁边的师爷。

师爷微微点头，表示这话在律法上站得住脚。

刘知府收回目光，道：“既如此，你且将事情来龙去脉细细道来。”

徐长年深吸一口气，从老李头被赵府扣留说起，到小铃铛逃回徽县求救，到他们来常德府救人，到李虎被抓，到他们被赵府赶出，到昨夜被人袭击，到林砚秋失踪。

他说得声泪俱下，情真意切，把自己脸上的伤指给刘知府看。

刘知府听完，脸色微微变了。

他没想到这事还牵扯到赵家。

赵德茂在常德府经营多年，跟他关系不错。

逢年过节，赵家送来的礼从来不少。

更何况赵家在朝廷里还有一位六品主事，虽然品阶不高，但手里有实权。

朝官天然告地方官一级，他虽然是四品知府，但是也不想得罪他。

更关键的是，他还想靠着那位主事，搭上朝里更高层的关系呢。

想到这里，刘知府咳嗽了一声，道：“徐秀才，你说的这些，都是一面之词。本官不能只听你一个人的话就定罪。若事实并非如你所言，你就是诬告。诬告反坐，你担得起吗？”

徐长年道：“大人，学生所言句句属实。赵府扣着两位说书先生，学生有证人。李虎被赵府送到官府，学生也有人证。大人若不信，可以派人去查。”