一个差役走过来，示意林砚秋张开手臂。

他上下摸了一遍，连发髻都捏了捏，考篮里的东西也倒出来一件件检查。

笔墨纸砚得是素白无字的，干粮得掰开看有没有夹带。

折腾了好一会儿，才放行。

“进去找自己的号舍！别乱走！”

林砚秋顺着甬道往里走，眼前豁然开朗。

贡院里头是一片开阔的空地，被分隔成一排排低矮的号舍。

每间号舍只有三尺见方，三面是墙，一面敞着。

敞的那面没门，只用一块油布帘子挡着风。

号舍里极其简陋：一张木板搭的桌，勉强能铺开试卷；

一条窄凳，坐上去硌得慌；

角落里放着个瓦罐，是给考生夜里方便的。

林砚秋按着考引上的号头，在第三排中间找到了自己的位置。

六十三号。

他把考篮放下，先在凳子上坐了坐。

然后他抬起头，看着这间逼仄的号舍，深吸一口气。

这就是府试了。

卯时三刻，天色渐亮。

贡院里响起一阵脚步声，几个差役抬着大木牌进来，分别插在甬道和各排号舍前。

木牌上贴着一排排黄纸，上头是考题。