徐长年笔走龙蛇，签得飞快，末了还盖了个私章。

“你倒是不怕。”林砚秋小声说。

“怕什么？”徐长年也小声回，“怕你作弊？你都县试案首了还作弊，图啥？”

林砚秋觉得他说得很有道理。

最难的一关是廪保。

府试规定，考生须请一位廪生。

就是已经在学的、成绩优等的秀才出具保结，证明该考生不冒籍、不匿丧、不替身、不假名，出身清白，三代无贱业。

而且县试时的原保廪生不得随意更换，府试时必须到场识认。

林砚秋的廪保是王夫子帮忙找的，府城的一位廩膳生，姓周，四十多岁，为人方正。

周廩生就是府城人，在府衙礼房当面画押，盯着林砚秋填完亲供，确认是本人才点头。

林砚秋向他道谢，周廩生摆摆手，只说了一句：“好好考，莫辱没了你的案首之名。”

手续办完那天，林砚秋走出府衙，感觉比赶了八百里路还累。

徐长年在一旁揉着手腕，苦笑道：“县试时还觉得这些流程繁琐，到了府试才知道，什么叫道高一尺。”

林砚秋没接话，抬头看了眼府衙高悬的匾额。

府试考场就设在府衙东侧的贡院考棚。

这几日考棚大门紧闭，只有衙役进出，门口站着两个腰悬佩刀的兵丁。

再过几天，他们就要从这里进去，在那一间间狭小的号舍里，完成这府试的考验。

“走吧。”林砚秋收回目光。

两人穿过府城最热闹的长街，回到同福客栈。

老王正坐在客栈门口晒太阳，见他们回来，起身问了句：“公子，办妥了？”

“妥了。”

恰巧遇上客栈跑堂的，林砚秋问出了他一直想问的问题：