掌柜把茶壶放下，叹了口气：“别提了。往年这时候，小店早半个月就订满了，走廊都得加铺。今年也不知道怎么回事，空房还剩好几间。”

他摇摇头，一脸困惑，“我托人到城南城北几家同行那儿打听，都说今年考生比往年少了不少。怪了，府试又没停考，人都哪儿去了？”

林砚秋和徐长年对视一眼。

林砚秋低头夹菜，没吭声。

徐长年默默端起茶碗，喝了一口。

掌柜还在念叨：“府尊大人出了名的清正，考场规矩也好。这年头，这么好的主考可不多见了。偏偏今年人少，真是……”

林砚秋把一块酱牛肉塞进嘴里，嚼得很认真。

那帮子人，现在估计漫山遍野的跑呢，那些荒山古庙，怕是都被他们占领了，跟抢地盘似的。

都在等着和聂小倩来一段人鬼恋呢。

接下来的几天，林砚秋和徐长年都没再出客栈。

府试的日子一天天近了，要紧的事一大堆。

首先是报名。

府试报名和县试类似，但手续更严。

考生须亲自到府衙礼房办理，当堂填写亲供。

就是那份详细记录个人信息的大表：姓名、籍贯、年岁、面貌特征，以及父母、祖父母、曾祖父母三代的名讳、存殁、是否出仕，一笔一划都得写清楚。

林砚秋握着笔，把自己三代履历从头默了一遍。

父亲林秀才的名字写下去时，他顿了顿，笔尖在纸上压出一个浅浅的墨点。

然后是互结。

他和徐长年，再加上路上结识的三个徽县同乡，凑足了五人。

五人当场签了一份连保文书，内容是：我等五人，考试期间如有夹带、传递、冒名顶替等舞弊情事，一经查实，五人连坐，甘愿同罪。

林砚秋签字的时候瞥了徐长年一眼。